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在现存陆地动物中 ， 体型最大的非大象莫属了；在其成年后 ， 经常会碰见狮子和老虎等食物链顶端的猛兽 ， 然而其仍旧没有天敌 。 更何况 ， 小象基本上和成年雌性大象生活在一起 ， 于是大象从生下来起就是没有天敌的 。 然而在远古时期 ， 剑齿虎这种猫科动物就会以大象为猎物 。 那么 ， 其为何能实现这个目标？这可是狮子和老虎都做不到的啊 。 对于这个问题我们一起来研究一下 。
剑齿虎确实能杀大象吗？说到这里就要说起一个问题 ， 其实任何长鼻目动物都统称为象 ， 而现存的只有非洲象和亚洲象两种 。 不过在过去 ， 这个家族有很多分类 ， 只不过被淘汰了很大一部分 ， 于是现在只有两种象科动物了 。 于是 ， 被剑齿虎吃掉的肯定不是现存的大象 ， 而是已经灭绝的乳齿象 。 那么 ， 我们来看一下他们之间的矛盾交集 。
先来看看剑齿虎的情况：严格来看 ， 这种物种并不是单一的 ， 猫科剑齿虎亚科下任何成员都可以叫这个称呼；而且亚科中还有后猫和剑齿虎这两个家族 ， 两个家族共有13个属 ， 共约64种不同的种类 ， 它们都是剑齿虎 ， 其共同特点是剑齿虎都有长刃一般的犬齿 。 其中 ， 副剑齿虎可以说是其家族中最先出现的一种了 ， 在中新世(大约1500万年前-900万年前) ， 在亚洲和欧洲就能看到其化石了 。 从体型来看 ， 其和现存的美洲豹差不多大 。
来看一下剑齿虎家族的进化史吧：在距离现在600万年前的地球上 ， 就出现了众多剑齿虎 。 而在此期间 ， 恐猫属一共有8种 ， 巨颌虎属一共有12中 ， 似剑齿虎团队有14中 ， 而且短剑齿虎和异剑齿虎成员各20种 。 也许从上新世起 ， 也许从上新世起 ， 生活到离目前约1万年前 。 值得注意的是 ， 在剑齿虎亚科之下 ， 有一种曾经对人类祖先造成了极大威胁的动物 ， 也就是后猫族中的恐猫 。 于是 ， 剑齿虎这个家族可谓是特别庞大的 ， 从中新世开始 ， 陆生生态地位就慢慢被他们占据了 ， 何况从上新世起地位提升了很多 ， 演变为陆地上的boss 。 然而从体型分析 ， 剑齿虎亚科下的成员基本上都类似于目前的大型猫科动物 ， 而犬齿就是最大的差异了 。
犬齿的不同之处：从牙齿对比可以看出 ， 在遇见重物以后 ， 剑齿虎那么长的长牙就容易折断 ， 于是狮子可以跳到食草动物背上而后进行撕咬 ， 他们却做不到 。 这也能看出 ， 即使看上去剑齿虎有着非常恐怖的长牙 ， 然而事实上战斗力为负数 。 既然这样的话 ， 体型较大的象又是怎样被他们给干掉的？
那我们就来看看其长牙有什么作用吧 。 一开始 ， 科学家们猜测 ， 和鹿角相似 ， 剑齿虎的长牙也是为了求偶 。 不过之后又看到 ， 雌雄是都有这种所谓的长牙 。 更关键的在于 ， 从已经找到的化石中能够发现：剑齿虎雌雄体型其实没有多大差异 ， 二态性是不存在的 。 二态性就是说出了生殖器官外 ， 雌雄之间在外表上还有一定的差异 。 就像是鹿角以及狮子的鬃毛一样 ， 通常性二态性生物是一夫多妻的；而像体型等几乎没有差别的就和现代人类婚姻相同 。 公母之间差别并不大 ， 这也代表了 ， 其长牙并不是显示雄性有多么高的魅力 ， 那么究竟是怎么回事？科学家就猜测了 ， 剑齿虎之所以用这种长牙 ， 或许就是让对手受到致命一击 。
和现存的多数大型猫科动物还有一点不相同 ， 那就是剑齿虎的尾巴非常短 ， 不像现存大猫那么长 ， 于是他们就不能快速奔跑了 ， 只能选择打伏击战 。 毕竟在快速奔跑时 ， 长尾巴可以让身体尽量保持平衡 。 为了想办法靠近敌人 ， 或许身上的花纹就是剑齿虎的保护色 。 何况 ， 为了更高的效率 ， 他们下手的对象往往是那些独居的大型动物 ， 毕竟在群居动物家族中双眼有不少 ， 对他们捕猎造成了严重的麻烦 。 而独居的物种就可以将其缺点给掩盖了 。
剑齿虎有着非常粗壮的前腿 ， 然而后腿相对短小结实 ， 拇指上有着特别庞大的爪钩 。 据猜测 ， 在靠近猎物后 ， 其会和对方展开身体对抗 ， 凭借强壮有力的腿部 ， 猎物就会被打倒 ， 接下来剑齿虎再用长牙送上绝杀 。 然而科学家们还在争论一点 ， 那就是剑齿虎到底咬哪里 。 有些科学家觉得肚子相对软一些 ， 因此剑齿虎肯定先要肚子 ， 而且肚子中的内脏有不少 ， 不光柔软何况有丰富的营养 ， 所以很多捕食者会先吃内脏 ， 再吃肌肉 。
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