科技日报记者 张梦然
英国《自然·通讯》杂志近日发表的一项演化学研究显示 ， 6600万年前白垩纪-古近纪大灭绝事件后 ， 地球上约76%的物种都消失了 ， 但蛇物种的多样性却迅速丰富了起来 。
虽然白垩纪-古近纪大灭绝事件导致地球上约76%的物种消失 ， 但一些脊椎动物类群的物种多样性后来反而增加了 。 不过 ， 此次大灭绝事件对蛇演化的影响一直不太明确 。
英国巴斯大学科学家尼古拉斯·朗利奇、德国埃尔朗根-纽伦堡大学科学家凯瑟琳·克雷恩及他们的同事通过整合以下数据 ， 重建了蛇的演化历史 。 这些数据分别是：115个未灭绝蛇类之间的演化关系、DNA的突变发生率以及已成为化石的和未灭绝的蛇类地理分布 。
【白垩纪|地球上约76%的物种都消失后，蛇类反而蓬勃壮大】研究人员发现 ， 只有6个蛇类谱系在大灭绝事件中活了下来 ， 但蛇物种的多样性在大灭绝事件发生时期出现了增加 。 他们还发现 ， 蛇的体形和大小的范围在大灭绝事件后有所扩大 ， 还包括了非洲巨蟒（Gigantophis）和泰坦巨蟒（Titanoboa）的演化 。 研究团队指出 ， 大灭绝事件发生时 ， 包括源于亚洲的蟒蛇和蝰蛇在内的蛇类 ， 以及现今拟珊瑚蛇、细盲蛇、盲蛇在内的蛇类都发生了演化 。
研究人员最后表示 ， 蛇无需频繁摄食的能力加上大灭绝后天敌和捕食者的灭绝 ， 或许是让蛇得以幸存和物种逐渐丰富起来的原因 。
白垩纪-古近纪大灭绝后蛇类物种多样性增加 。 图源：《自然·通讯》在线版
编辑：王宇
审核：王小龙
推荐阅读
- 有羽毛的恐龙都有哪些？可以了解一下
- 气候变化、碳释放和地外影响
- 汤加火山爆发，即将引发全球性的大降温，思维和阴阳平衡的大智慧
- 狼这么凶，为什么会害怕野驴？难道吃肉的狼打不过吃草的驴？
- 鳄鱼家族有多倒霉？努力了两亿年，回回在马上称霸时被地球针对
- 上古巨兽的碰撞，南方巨兽龙与霸王龙到底谁才是地球最强的生物？
- 从石炭纪到白垩纪，两栖动物的进化史
- 几乎和现代的鸡一样聪明的伤齿龙，你有了解过吗？
- 盘点3大史前巨兽，外形怪异体型巨大，它们是如何进化的？（下）
- 同样是恐龙时代，侏罗纪和白垩纪有何不同？