在银河系的情形中 ， 如果新的气体物质保持持续性的流入状态 ， 恒星的诞生能力不成问题 ， 但似乎发生了新鲜的外部气体“断供”的某种事件 ， 银河系可能跌入了一个大尺度的星系团 ， 未知星系团的热气体物质切断了银河系外部新鲜气体的来源 。 银河系内的暗物质晕环可能成长得非常迅速 ， 跌落到其中的气体被加热到很高的温度 ， 它们在宇宙的年龄范围还没有冷却下来 。 在两种气体“切断”的情形中 ， 螺旋星系内的现有氢气体仅有储存的部分 。
螺旋星系储存的氢气体数量可能十分巨大 ， 氢气团转化为恒星的过程十分缓慢 。 螺旋型的银河系经历了很长的演变过程 ， 外表上看上去依然活着 ， 还在锻造新的恒星 ， 但在数十亿年的演变过程中 ， 银河系制造恒星的能力或实际的恒星诞生率下降了 ， 银河系好像一个空壳的“幽灵星系” ， 外表的光鲜掩盖不了没落的“星系王朝” ， 它已失去旺盛的生命力 。 一个星系显示了现有氢气体“库存”耗尽的特征 ， 这意味着星系逐渐丧失了制造恒星的能力 ， 处在终结前的下降期 。 距离银河系最近的大尺度螺旋型的仙女座星系到达了“绿色山谷” ， 很可能在很久之前开始了下降期 ， 仙女座星系实际上是一个僵尸星系 。
天文学家最近才发现 ， 仙女座星系是一个死亡星系 ， 但仍然保持了运动姿态 ， 仙女座星系还能制造一些恒星 ， 但与正常时期诞生恒星的能力相比 ， 它的孵化和哺育恒星的能力大为降低 。 经过观测和计算 ， 银河系是否和仙女座星系一样进入所谓的“绿色山谷”？对银河系是否到了关闭“恒星工厂”演化阶段的判断是一项极大挑战的课题 。
人们不能以“跳出银河系”的角度看银河系 ， 好像“不识庐山真面目 ， 只缘身在此山中” ， 人们不能轻易地测量银河系的整体特征 ， 而对遥远星系的观测则有所不同 。 天文学家掌握了部分数据 ， 但不足以得出确定的结论 ， 他们相信银河系走到了边缘地带 ， “一只脚”踏进了“绿色山谷” ， 银河系没有到穷途末日的时辰 ， 但制造恒星的能力已下降到严重的程度 ， 几乎可以从整体上作出判断 ， 银河系已是一个僵尸星系 ， 它在十亿前已经走向死亡 。
（编译：2016-2-6）
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