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锑：你从未听说过的最重要的矿物


锑：你从未听说过的最重要的矿物


许多读者可能从未听说过锑 ， 但它对他们的生活很重要 。 事实上 ， 如果不是美国生产的锑 ， 第二次世界大战的结果可能会有所不同 。
不 ， 真的 ， 它可能有 。 锑是一种战略关键矿物 ， 用于各种军事用途 ， 包括制造穿甲弹、夜视镜、红外传感器、精密光学、激光瞄准、炸药配方、子弹和弹片的硬化铅、弹药底漆、示踪弹、 ， 核武器和生产、氚生产、照明弹、军用服装和通信设备 。 它是钨钢制造和铅弹硬化的关键元素 ， 这是二战期间最关键的两个应用 。
【|锑：你从未听说过的最重要的矿物】在战争爆发之前 ， 美国几乎完全依赖中国供应锑 。 当这种供应被日本切断时 ， 美国不得不寻找这种关键矿物的另一个来源 。 当时对美国来说幸运的是 ， 爱达荷州中部一座名为辉锑矿的金矿能够加快锑的生产 ， 锑是该矿矿石中的一种元素 ， 有助于填补这一空白 。
在战争期间 ， 辉锑矿生产了美国90%的锑需求 ， 是生产40%的军用钨钢的关键 。 战争结束后 ， 辉锑矿的产量逐渐下降 ， 并于1997年全部关闭 。
如今 ， 美国发现自己的锑需求再次完全依赖于其他国家 ， 最严重的是中国 ， 其次是俄罗斯 。 正如伦敦Hallgarten&Company矿业策略师克里斯托弗·埃克莱斯顿（Christopher Ecclestone）几年前在本周的一次网络研讨会上所说 ， 中国生产的锑占世界供应量的80% 。 但多年来 ， 中国主要矿山的产量过剩 ， 加上大宗商品价格持续低迷 ， 使中国在全球产量中的份额降至53% 。
然而 ， 一些生产大国将其供应运往中国加工 ， 这意味着共产主义帝国仍处理着全球80%的供应 ， 并因此控制着其最终供应链 。 埃克莱斯顿说 ， 他相信中国的供应正在迅速下降 ， 中国政府目前正在对自己的生产实行定量配给 。 这有助于解释最近金属价格飙升的原因 ， 该价格在过去6个月翻了一番
更糟糕的是 ， 埃克莱斯顿认为 ， 未来几年全球对锑的需求“无法从现有供应中得到满足” 。 如果这是真的 ， 这将以多种方式影响我们所有人 ， 因为锑不仅仅是军事用途中的关键元素 。
例如 ， 以其在高科技领域的应用为例 ， 它是半导体、电路板、电子开关、荧光灯、高质量透明玻璃和锂离子电池的关键成分 。 没有锑 ， 就没有iPhone 。 没有高清电视 。 没有现代厨房电器 ， 所有这些都使用数字电路 。 哦 ， 你想买的那辆车呢？对不起的 。
现在 ， 考虑一下：没有足够的锑供应 ， 就不可能有“能量转变” 。 用于太阳能电池板的厚而重的玻璃？它是用锑做的 。 那些偶尔发电的300到700英尺高的风车？用锑制成的 。 如上所述 ， 锑是锂离子电池制造中的一个关键元素 ， 但更重要的是 ， 正如埃克莱斯顿在网络研讨会上指出的那样 ， 锑是下一代液态金属电池开发的一个组成部分 ， 它是风能和太阳能真正可伸缩储能的关键 。
尽管特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）将其公司的锂离子技术吹捧为关键技术 ， 但埃克莱斯顿不同意这一观点 ， 主要是因为锂离子电池会迅速失去充电 ， 特别是在异常寒冷或炎热的温度下 。 液态金属电池能够在更长的时间内保持注入其中的电荷 ， 并且受恶劣温度的影响要小得多 。 因此 ， 这项技术的发展是真正发生“能源转型”的关键 ， 如果没有可靠和充足的锑供应 ， 这一转型就不可能发生 。 随着美国和中国之间的紧张局势继续加剧 ， 对这种供应的最终来源的担忧也在加剧 。
显然 ， 美国需要开发这种关键矿物的国内供应 ， 但它将从何而来？具有讽刺意味的是 ， 目前正在考虑开发的金属的唯一潜在国内来源恰好是在第二次世界大战期间发挥如此重要作用的同一个辉锑矿 。
在辉锑矿现场仍有大量黄金有待开采 ， 这意味着大量锑将与之一起开采 。 十年前成立的永存资源公司（Pervanita Resources）在辉锑矿重新开始生产 。 该公司乐观地认为 ， 它可以在大约12年的时间内回收这一关键资源 ， 并最终清理并将其占用的区域恢复到原始状态 。
该公司在过去十年中一直处于该项目的规划阶段 ， 目前正在根据《国家环境政策法》（NEPA）寻求美国林业局的批准 。
假设《国家环境政策法》的工作取得成功 ， Pervanta将花费一年时间从联邦、州和地方监管机构寻求多达50个单独的所需许可、执照、批准和授权 ， 然后才能最终开始项目本身的工作 。 如果一切按目前计划进行 ， 该公司告诉我 ， 预计2025-2026年期间该矿将首次生产黄金和锑 。

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