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前不久 ， 中国科学家创造了世界奇迹！让公鼠怀孕 ， 还成功诞下10只健康幼崽 。
在“生孩子”这件事儿上 ， 科学家们可谓是绞尽脑汁 。
在干细胞研究领域 ， 来自日本的科学家扮演了重要的角色 。 2012年 ， 山中伸弥教授与John B. Gurdon 教授由于其在多能干细胞诱导上作出的贡献 ， 共享了当年的诺贝尔生理学或医学奖 。 在体外制造人类的生殖细胞 ， 一直是生殖生物学家所追求的目标 。 2018年9月 ， 在制造原始生殖细胞（产生雄性和雌性生殖细胞的早期细胞）方面取得了进展 。 在研究中 ， 科学家们已经可以使用小鼠的胚胎干细胞造出卵母细胞 ， 也就是卵子的前体 。 但这些前体细胞必须移植回雌性动物体内 ， 或者从动物体内分离出卵巢细胞 ， 才能进一步产生卵子 。 这是因为 ， 卵母细胞需要在一个充满液体的特殊囊泡中成熟 。
这个囊泡叫作卵泡 ， 组成卵泡的体细胞提供了多种营养成分和信号分子 ， 支持卵母细胞的生长和分裂 。 “如何诱导卵母细胞成为功能成熟的卵细胞 ， 成为体外受精发生的一个关键问题 ， 也是重要挑战 。 ”此次研究的作者在论文中指出 。 时至今日 ， 该项研究取得了决定性的突破！
【黑洞|干细胞研究新突破：在中国科学家“让公鼠怀孕”后，日本科学家也为小鼠重建了“体外卵巢”】重建体外卵巢
在这项新研究中 ， 九州大学的科研人员成功创建了可供卵子发育的卵泡结构 ， 让干细胞制造的卵母细胞可以在体外发育成熟 。 研究小组开发了一套培养条件 ， 通过在不同时间点提供不同的信息分子 ， 诱导雌性小鼠的胚胎干细胞逐步分化 ， 最终产生了大量与卵巢体细胞类似的细胞 。 他们将其命名为胚胎卵巢体细胞样细胞（简称 FOSLC） 。
当这些 FOSLC与来自小鼠胚胎干细胞的卵母细胞（被称为原始生殖细胞样细胞 ， 简称 PGCLC）放在一起共同培养时 ， FOSLC 产生了卵巢卵泡结构 ， 而PGCLC在里面发育成有活力的卵子 。 更可喜的 ， 这些体外生成的卵子完全具备该有的功能：它们可以受精 ， 受精卵产生的胚胎移植到雌性小鼠子宫内 ， 产生了健康、有生育能力的后代 。
这一研究结果促进了我们对哺乳动物繁殖和发育的理解 ， 预计体外配子会是一种在培养中产生强壮健康卵母细胞的创新方法 。 这应该特别有助于满足有相关生育疾病患者的需求和拯救濒危动物 。 美国科学促进会官方刊物《科学》评论：“这项技术突破激发了生殖细胞研究的巨大潜力 。 ” 同时 ， 在今年的 3 月 ， 来自以色列的科学家首次使用人造子宫 ， 将完整小鼠胚胎从受精卵形成后第5天起培育了6天 ， 相当于达到了人类的胎儿阶段 。 尤其值得一提的是 ， 在这一过程中 ， 小鼠的所有器官发育指标都正常 。辅助生殖的“利器”
研究人员表示 ， 这项技术为体外大规模产生卵子提供了一个模型系统 ， 这可能对辅助生殖技术产生影响 。 这对于未来不孕的夫妇来说简直是福音 。 据预测 ， 仅中国的不孕率将由2016年的15.1%上升至2023年的17.9% ， 不孕夫妇预计将由 2018年的4780万对增长至2023年的5030万对 。 并且 ， 近年来 ， 寻求辅助生殖的患者平均年龄有走向年轻化的趋势 。 辅助生殖技术依然存在着许多难题有待于进一步解决 。 人造子宫、体外培育卵子……或许在不远的将来 ， 我们将会迎来人类能够实现彻底在体外进行繁殖的那一天 。
是否伦理灾难
三只雌鼠+一只雄鼠 ， 一个供血 ， 一个供子宫 ， 一个供卵 。 中国科学家“公鼠怀孕”实验就引起了伦理争议 。 不少人认为 ， 这一实验动物代价太大 ， 且实验价值低 ， 不符合伦理规范 。 不管怎么说 ， 这样的实验或多或少都会面临来自社会的争议 。 有网友表示：“以后不经过母亲生育的孩子不知道怎么算 ， 是人呢还是工具？” 另一位网友说：“这样的科技发明创新没有人性 ， 应该控制 。 ” 结果却遭到了他人的反驳：“想过没有 ， 一个天生卵巢发育异常 ， 或者因为手术无法保留卵巢的女性非常需要这种手术 。 ”仁者见仁智者见智 ， 这毕竟是医学界又一突破 。 但《科学》同时发表的评论也指出 ， 这项技术如果要进一步运用于人类 ， 可能会带来一些伦理上的担忧 。 在技术逐渐成熟的同时 ， 考虑任何临床应用并最终实现之前 ， 科学界和公众都必须非常谨慎 ， 监管也应跟上技术的步伐 ， 以免出现伦理上的灾难 。
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