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据媒体周二（9月28日）最新报道 ， 当前 ， 美国国际空间站的服务时长已经超过20年 ， 该国国家航空航天局（NASA）打算在此基础上设计近地轨道空间站 ， 这些空间站将采取商业化运营模式 。 美国国会关注新空间站的设计过程 ， 并对NASA商业化运营的近地轨道空间站表示担忧 。
上周二（9月21日） ， 美国众议院相关人员就国际空间站的运行年限 ， 以及在近地轨道空间站建成后将如何推动其发展进行了讨论 。 目前国际空间站给出的答案是2024年前空间站可以继续运行 ， 而NASA多数人认为国际空间站可以运行到2028年 。 NASA局长则是持更乐观的想法 ， 认为空间站可以撑到2030年 。
要知道 ， 之前一些迹象表明国际空间站的设施逐渐老化 ， 因此 ， 该国担心如果让空间站超年限运转 ， 可能会带来灾害性后果 。 有国际空间站宇航员发出警告 ， 现在空间站已经出现裂缝 ， 若计划要让空间站运行至2028年 ， 就必须解决这个问题 。
在这样的背景下 ， NASA开始将目光从国际空间站转向私营航天——建设近地轨道空间站 。 现在越来越多的私营航天企业参与到航天新技术的开发 ， 太空探索商业化似乎成为未来的行业趋势 。 就以美国SpaceX公司为例 ， 该司近年来发展非常顺利 ， SpaceX设计了一款成本低的航天器龙飞船 ， 之后还将把4名宇航员搭载到空间站 。
随着私营航天企业快速崛起 ， NASA认为要加快从国际空间站过渡到商业化空间站的节奏 。 但是美国国会认为将空间站商业化或许会将NASA滞留在地面上 ， 并且敦促NASA给出强有力的成功方案 。 目前双方在这个计划上仍未取得共识 。
值得一提的是 ， 据统计 ， 国际空间站每年的运行成本高达30-40亿美元 ， 而现在美国政府背债28.8万亿美元 ， 国际空间站的运行高费用对于美国来说无疑是巨大的压力 。 若NASA能够顺利推进商业化空间 ， 那么该机构就只需要支付研究的入场费 ， 每年可省下10亿多美元 。
文 | 张建琳 题 | 林嘉 图 | 卢文祥 审 | 陆烁宜
【国际空间站|国际空间站每年耗费超30亿美元，美国顶不住？NASA计划将其商业化】
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