英国伯恩茅斯大学的地质学家马修·贝内特告诉LiveScience说：“白沙脚印提供了早期占领的明确证据 ， 有几个早期提出的遗址 ， 比如赤基惠特 ， 但都有人提出争议 。 脚印是这场争论中第一个明确的数据点 。 ”
贝内特说 ， 这些印刷品是在曾经是湿地边缘的地方制作的 ， 该地区“比今天稍微湿一点 ， 但仍然很干旱” 。
在该地区还发现了其他脚印 ， 包括猛犸象、地懒、犬科动物、猫科动物、牛和骆驼的脚印 。
通过对印迹内沉积物中发现的种子使用碳测年法 ， 研究人员计算出了印迹的年龄 。
贝内特说“这不是最古老的遗址 ， 但它是一个有明确证据的遗址 ， 这就是它的重要性 ， ” 。
与研究人员之前在纳米比亚分析过的人类脚印化石类似 ， 新发现的脚印是由比现代人类脚印中常见的扁平足的人留下的；它们与习惯性赤脚的人常见的相似 。
结论
这些新发现的脚印似乎有许多都是来自青少年和儿童；较大的成人足迹并不那么普遍 。
研究人员认为 ， 对此的一种可能解释是分工 ， 在这种分工中 ， 成年人参与熟练的任务 ， 而青少年被委派去拿和搬运任务 ， 而孩子们则与青少年一起被贴上标签 。
这些发现表明 ， 人类在末次盛冰期期间占据了北美西南部至少2000年 。
贝内特说“此外 ， 我们相信他们在那里的时间比我们目前可以说的两千年要长得多 ， ” 。
这些印刷品是在冰川推进之前制作的 ， 当时冰川关闭了曾经连接亚洲和北美大陆的无冰走廊 ， 以及一条太平洋沿海路线 ， 人们可能通过这条路线从旧世界——被认为是非洲 ， 欧洲和亚洲——通往新世界 。
这些新发现表明 ， 在末次盛冰期阻止通过任何一种方法迁移之前的数千年 ， 人们就已经进入美洲 ， 贝内特说 。 “人们有足够的时间选择他们选择的任何路线向南迁移 ， ”
研究人员说 ， 人类可能在如此早的时候占领美洲的发现表明 ， 如果有古代猎人在新大陆追捕猛犸象和其他巨型动物 ， 他们以可持续的方式这样做 ， 至少最初是这样 。
如果他们没有 ， 这些超大的生物很可能会早点灭绝 。 研究人员补充说 ， 另一方面 ， 这也增加了人类最终可能在先前认为人类到达美洲之前的巨型动物灭绝中发挥作用的可能性 。
这样的脚印还可以帮助今天的人类感受到与过去的一些联系 ， 贝内特告诉LiveScience说：“我认为脚印是与过去联系的最神奇的方式 ， 每个人都曾在海滩上留下过可以连接过去的足迹 。 ”
大流行在2020年1月之后停止了该站点的工作 。 研究人员希望在2022年1月重新开始他们的研究 。
【科学家|研究人员在北美洲发现了最古老的人类脚印，距今约有23000年】贝内特说“该工作可以让我们更多地了解离开轨道的人” 。
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