黑猩猩的DNA与我们人类的DNA非常相似 。 从进化的角度来看 ， 黑猩猩是人类现存的最亲近的亲戚 ， 我们拥有共同的祖先 。 但是 ， 大约在五六百万年前 ， 黑猩猩和人类的进化路径分开了 。
近日 ， 瑞典隆德大学的干细胞研究人员发现 ， 之前被忽视的DNA部分 ， 即所谓的非编码DNA ， 导致了人类与黑猩猩之间的差异 。 这一发现 ， 阐释了我们大脑的工作方式为什么不一样 。
研究人员并没有直接研究活的人类和黑猩猩 ， 而是通过在实验室培养干细胞来进行研究 。 他们使用干细胞专门培养了人类和黑猩猩的脑细胞 ， 并比较了两种细胞类型 。
研究发现 ， 以前一个长期被忽视的DNA片段似乎在大脑的发育过程中发挥出相当大的作用 。 这个DNA片段此前被标记为“垃圾DNA”” ， 没有任何功能 。 现在的研究表明 ， 大脑的发育机制可能就隐藏在这个片段中 。
通过在实验室培养干细胞来研究人类和黑猩猩之间的差异 ， 这符合伦理道德 ， 是一次开创性的研究 。 研究专家Johan Jakobsson表明 ， 新发现可能有助于从基因上回答有关精神疾病的问题 ， 比如精神分裂症 ， 这种疾病只在人类中存在 。
该研究论文题为“A cis-acting structural variation at the ZNF558 locus controls a gene regulatory network in human brain development” ， 已发表在Cell Stem Cell上 。
前瞻经济学人APP资讯组
【亚洲象|来自同一祖先的黑猩猩和人类为什么还是存在差异？新研究表明可能与一个DNA片段有关】论文原文：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1934590921003842?via%3Dihub
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