于是 ， 我们就需要一台推进器：这种装置（加速地球）的作用力与一个大小相等、方向相反的反作用力（排出乏燃料）相平衡 。 理想情况下 ， 我们要一直确保推进器的作用方向是准确的 ， 使其推动地球朝着既定的移动方向前进 。 然而 ， 在一个快速且持续旋转的星球上 ， 做到这一点非常困难 。 因此 ， 假设我们能够收集、控制、运输并将能量转化为有用功 ， 那么更好的策略便是连续多次启动行星加速推进器 。
为什么是南极？
在太空中收集太阳能的概念已经存在很长一段时间 ， 但从来没有人设想过一个面积达到50亿平方公里的阵列 。 如此规模的阵列可以收集足够的能量 ， 将地球迁移到一个足够高的轨道上 。
【南极|我们能用巨大的推进器改变地球的轨道吗？】这也正是我们为什么选择南极作为推进器安装地点的原因 。 一旦地球表面的冰全部融化 ， 南极洲就会暴露出来 。 今天的南极大陆还覆盖着巨大的冰层 ， 但仍有一大片陆地远远高出海平面；如果我们把南极洲的冰全部移走 ， 就会发现南极点的海拔约为3000米 。 当我们把巨大的推进器安装在那里 ， 并持续启动 ， 就会发生一系列积极的变化：
1）地球开始加速 ， 并将被推到更高的轨道上；
2）所有的推力将被利用起来 ， 不会有一丝一毫浪费在地球当前的运动方向上；
3）地球将被“抬升”出目前的地-日平面 ， 但幅度较小 ， 经过20亿年的推进 ， 地球的轨道将比现在的平面高出几度 。
不过 ， 最重要的一点是 ， 当我们通过持续推进增加地球动能时 ， 我们也能更顺利地跳出太阳的引力势阱 。 这将使地球的轨道与太阳距离更远 ， 使输入地球的太阳辐射逐渐减少 ， 我们的行星家园也就能延续更长的时间 。
随着上亿年的时间过去 ， 我们将不得不开始面临大陆漂移的问题 。 但只要推进器定期调整位置 ， 保持在南极点 ， 并直接指向地球的旋转轴 ， 我们就不必担心地球轴倾角的灾难性改变 。 这是一个巨大的隐忧 ， 因为地球拥有的总旋转动能“只有”2×10^29焦耳 ， 还不到推动地球以进入更高轨道的能量的百万分之一 。 只有在推进时不断与地球的轴向旋转保持一致 ， 我们才能消除地球自转被扰乱的风险 。
由于地球绕轴旋转 ， 我们施加在地球表面的任何力都会显著改变地球的自转 ， 只有两个地方不会有这种问题 ， 那就是北极和南极 。 考虑到北极在海洋之上 ， 而南极洲是一片陆地 ， 选择南极安装推进器是一个显而易见的决定 。
仔细想想 ， 这真的是地球工程的终极壮举 。 我们说的不是通过化学或反馈过程来改变地球 ， 而是通过纯粹的“蛮力” 。 在长远的时间尺度上 ， 我们所见到的流星雨将会与现在很不一样 ， 因为不断变化的轨道会使地球移出某些长周期天体的路径 ， 并进入其他天体的路径 。 不过 ， 通过正确的技术发展和资源投资 ， 我们的最终目标是有可能实现的 ， 那就是减少太阳辐射对地球生命造成的伤害 ， 并防止由于不断增加的太阳能量输入而导致的海洋蒸发 。
我们要记住的重要一点是 ， 无论人类活动如何 ， 地球和太阳都会发生一些长期的变化 。 太阳会燃烧掉它的燃料 ， 太阳核心会扩张并升温 ， 其总能量输出会增加 。 这反过来又会增加到达地球的辐射量 。 这些变化将极其缓慢 ， 但像太阳这样的恒星本身生命周期就很长：我们今天所接收到的能量大约比40亿年前多30% ， 而且这种趋势会一直继续下去 ， 大约每10亿年增加10% 。
我们无法阻止太阳耗尽氢燃料 ， 最终进入红巨星阶段 ， 但我们可以通过将地球轨道远离太阳 ， 为地球上的生命多争取几十亿年的生存时间 。 在我们已知的整个世界历史上——也许是整个宇宙历史上——这将是人类进行的最宏伟的工程 。 如果我们选择这么做的话 ， 这就将展示我们人类真正的力量；如果我们什么都不做 ， 那么在10到20亿年后 ， 太阳将煮沸地球上的海洋 ， 终结地球生命的历史 。 如果人类能够开发并实施南极推进器所需的技术 ， 那这项宏伟的工程可能就是在所有冰川融化之后 ， 真正拯救地球的唯一手段 。
推荐阅读
- 照亮月球最黑暗的区域
- 全球最强太空望远镜就位！斥资100亿，将探索135亿年前第一批行星
- ?关于多普勒摆动的介绍
- ?人类需要用新颖的通信方法、工具和技术来搜索外星人
- ?了解地球以外的先进智能生命
- 宇宙漆黑一片，为什么太阳光照不亮太空？光去了哪里？
- 搜寻地外文明发展的综合愿景
- 人类可能有危险？美国科学家发出警告：“别再寻找外星人了！”
- 北极熊为什么不吃企鹅？因为北极的“企鹅”被人类吃灭绝了
- 为了更多的氧气，连身体都退化了，还有哪些生物会为进化而退化？