【地球生物全系列——植物篇】植物界概述（一）( 三 )
植物的光合作用是生物圈物质循环和能量流动的重要环节 ， 是地球大部分生态系统的基础 ， 一些植物（如豆科植物等）和固氮菌共生 ， 使得植物成为氮循环重要的部分 。 植物根部在土壤发育和防止水土流失上也扮演着很重要的角色 。 植物通常是它们栖所上主要的物理及结构组成 。 许多类型的形态系统即以植被的类型而命名 ， 如草原和森林等等 。 它们通过遗传分化和表型可塑性来适应不同环境 。
根据邱园的统计 ， 植物和鸟类的生物多样性区域有53%的重叠 。
许多动物和植物共演化 ， 例如：许多动物会帮助花授粉以交换其花蜜；许多动物会在吃掉果实且排泄出种子时帮到植物散播其种子 。 适蚁植物是一种和蚂蚁共演化的植物 。 此类植物会提供蚂蚁居所 ， 有时还有食物 。 做为交换 ， 蚂蚁则会帮助植物防卫[[帮助其和其他植物竞争 。 蚂蚁的废物还可以提供给植物做有机肥料 。
大部分植物的根系会和不同的真菌有互利共生的关系 ， 称之为菌根 。 真菌会帮助植物从土壤中获得水分和矿物质 ， 而植物则会提供真菌从光合作用中组成的碳水化合物 。 一些植物会提供内生真菌居所 ， 而真菌则会产生毒素以保护植物不被草食性动物食用 。 植物的根系也可与细菌共生 ， 形成根瘤 ， 是根上的瘤状突起 ， 如豆科植物、木麻黄、罗汉松、杨梅等 ， 能够与土壤中的根瘤菌共生 ， 根瘤菌能将空气中的氮转变为氨 ， 提供给植物 ， 同时根瘤菌可以从植物的根中吸取水分和养料 ， 供自身生长发育所需 。
许多种类型的寄生在植物中亦是很普遍的 ， 从半寄生的槲寄生（只是从其寄主中得取一些养分 ， 但依然留有光合作用的叶子）到全寄生的列当和齿鳞草（全部都经由和其他植物根部的连结来获取养分 ， 所以没有叶绿素） 。 一些植物会寄生在菌根真菌上 ， 称之为菌根异养 ， 且因此会像是外寄生在其他植物上 。
许多植物是附生植物 ， 即长在其他植物（通常是树木）上 ， 而没有寄生在其上头 。 附生植物可能被间接地伤害到其宿者 ， 经由截取宿者本应得的矿物质和太阳光 。 大量附生植物的重量可能被折断树干 。 许多兰花、凤梨、蕨类植物和苔藓通常会是附生植物 。 凤梨科的附生植物会在其叶腋上累积水分而形成树上水池 ， 一种复杂的水生食物链 。
少部分植物是食虫植物 ， 如捕蝇草和毛毡苔 。 它们捕捉及消化小动物以获取矿物质 ， 尤其是氮 。
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