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远古的超级病毒( 二 )

探测器 欧空局 火星车 祝融号


在往下的冻土场里 ， 还有毛发和四肢都保存完好的猛犸象 ， 还有各种史前微生物 。 一个生物学团队 ， 从隧道的泥土当中 ， 提取出了一种年龄超过3万岁的活口冠病毒 ， 当团队把这种病毒 ， 移植到阿米巴原虫的体内 ， 吃惊地发现 ， 居然它把阿米巴原虫感染了 。 阿米巴原虫是一种单细胞生物 ， 可以根据需要改变形态 ， 所以也叫变形虫 ， 它被感染了 。 说明这种病毒在冻土当中 ， 经过3万年 ， 依然有活性 。 不过好在这个病毒没有什么太大的危害 ， 也不会感染人 。 但是细思极恐啊 ， 现在还好 ， 碰到的还不是那种致命的病菌或者病毒 ， 如果是像埃博拉 ， HIV这样的致命性病毒 ， 它们对冻在冻土当中几万年甚至几十万年 ， 那人类是完全没有免疫力的 。 它一旦扩散出去感染到人 ， 那真的是有可能造成灭世大瘟疫 。 现在全球的气候都在变暖 ， 但北极地区的温度上升速度 ， 是世界其它地区的三倍 ， 这也就意味着北极的冰正在融化 。 永久冻土正在解冻 ， 它也不那么永久了 ， 北极地区的永冻层最厚的地方 ， 可以达到上千米 ， 抵得上三个帝国大厦的高度了 ， 厚归厚不过它们的确正在融化 。 冻土当中封存了那些古代微生物 。 现在人类还所知甚少 ， 一旦他融化 ， 会把那些怪物释放到空气当中 ， 没人敢打包票 。 你就别说封存在冻土当中上万年的微生物了 ， 就是几百年前爆发的瘟疫 ， 人类对它的起因所知仍然是远远不充分的 。
1347年10月12条从黑海来的商船 ， 进入到意大利西西里的梅锡娜港 ， 码头经理带着几个人登船 ， 准备和船长交接卸货 。 然而出现在他们眼前的场景 ， 让每个人都不寒而栗 。 展现在他们眼前的 ， 是生化危机般的末日场景 。 只不过当时还没有生化危机这个词 ， 这是一艘幽灵船 ， 船上没有一个活人 。 所有的尸体都是呈现出黑色满身丁疮 ， 有的尸体连指尖都发黑 ， 表示死者在去世之前经历了败血和肢体坏死 。 这正是当时末日一般灾难开始的一个场景 ， 这些尸体给欧洲人带来了黑死病 ， 很快黑死病蔓延到全欧洲 。 7个月之内 ， 1/3的欧洲人口就这么消失了 ， 而整个欧亚大陆在这场生化危机当中 ， 死亡的人数估计有7500万到2亿人 。 那么这场巨大的灾难是怎么来的？又是怎么消失的呢？目前有多种猜测 ， 但都不能给出很确切的结论 。 最常见的解释是 ， 蒙古大军沿着丝绸之路西征 ， 进攻黑海沿岸的贸易城市卡法 ， 长期围攻不上 ， 军队当中爆发了瘟疫 ， 蒙古人在撤走之前 ， 用投石机把病死者的尸体抛入城内 。 就感染了城内的居民 ， 然后病菌再通过黑海到地中海的贸易航线传入欧洲 。 病原体叫做鼠疫杆菌 ， 一般认为14世纪这波灭世大鼠疫是起源于中亚 。 携带病菌的宿主是中亚草原的小沙鼠 ， 老鼠身上的跳蚤到了牛马身上 ， 又是在传染的人 ， 线索追溯到这一步也就断了 。 那么问题就来了 ， 鼠疫杆菌是如何上到最早的一批动物宿主身上的呢？就是中亚的那些猎齿类动物身上的呢 。 它有没有可能是来自于更北面的
冻土带呢？
【远古的超级病毒】2015年「细胞」科学期刊上 ， 发表了一个研究结果 ， 一个研究团队 ， 在欧亚大陆采集人类遗骨 ， 团队一共找到了7个青铜文明时期的墓地 ， 他们发现这7个墓地发现的人类牙齿上 ， 居然都有鼠疫杆菌的DNA 。 其中有两个墓地 ， 分别是来自西伯利亚的阿法纳斯耶夫文化 ， 和安德诺沃文化 。 在2018年的发现 ， 又显示鼠疫 ， 有可能早在6000年前 ， 就开始在人群当中传播了 。 这种疾病的历史 ， 有可能和人类文明同样久远 ， 于是科学家们大胆地推测 ， 早在2万年前 ， 鼠疫杆菌就已经存在于地表了 ， 那么它们来自于西伯利亚冻土带的可能性就非常大 。 可以这样设想 ， 鼠疫杆菌它的历史超出了我们最初的理解 ， 它就是一种远古细菌 ， 被封冻在西伯利亚的冻土下面 。 处于封冻状态的细菌遗传物质不会怎么变动 ， 而且它有很强的环境适应能力 。 在距今9000~5000年这段时间 ， 气候变暖 ， 现在称那个时期为全新世气候最佳状态 。 在这个阶段 ， 北极附近的温度增加了4度 。 西伯利亚中北部的冬季气温上升了3~9度 ， 夏季气温上升了2~6度 。 这和现在的暖化情况很相像 ， 目前西伯利亚的温度比120年前高出去了1度 。 古细菌从冻土释放到了空气中 ， 感染了人和动物 ， 又在宿主体内经过上千年的变种 ， 终于有一天演化出了灭世瘟疫 ， 然后鼠疫杆菌在这次人类文明进程中 ， 反复兴风作浪 ， 直到100多年前它才被抗生素降服 。 也就是说冻土当中跑出来的恶魔 ， 已经把我们的祖先灭过几茬了 。 已经展现过它的威力早不是什么新事物了 。 只不过直到最近人们才注意到了这个源头 ， 既然气候变暖导致冻土融化 ， 是一个潘多拉魔盒 。 那么未来也许我们还会看到更多的远古病毒或病菌重出江湖 。 它有可能是我们已经熟悉的细菌或者病毒 ， 这样最好 ， 但也有可能是我们前所未见的恶魔啊 。

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