向深处钻探
地热能开发只有一个多世纪的历史 ， 远不如化石燃料 ， 其未来很可能还会持续很久 。 然而 ， 对于下一个前沿是什么 ， 人们还有很多分歧 。 目前大多数地热发电站“需要一个中等规模的储热库 ， 包括温泉、间歇泉和其他地热特征等” 。 这些本质上都是地热领域可轻易实现的目标 。
无论在什么地方 ， 只要你钻得足够深 ， 就会获得很高的温度那我们为什么不往深处钻探 ， 把岩石弄断 ， 将热量取出来呢？听起来真的很诱人 。 钻探很有意思 ， 但说实话 ， 真的很难做到 。 我们很难让岩石在正确的方向断裂 。
例如 ， 冰岛的一项深度约4.6公里的钻探计划已经遇到了一些严峻的挑战 ， 出现了一些残酷的化学反应 ， 所有的设备都被摧毁了 。 地热流体会溶解来自地下岩浆的二氧化碳等气体 ， 而当温度超过400摄氏度时 ， 这些液体也会溶解岩石中的矿物质 。 这使得地热流体具有很强的腐蚀性 ， 会对金属钻井设备、管道和固定设备的水泥造成损害 。
一些工程师希望向更深处钻探 ， 而另一些人则认为开发的热度应该降一降温 。 在无法建设大型发电站的地方 ， 可以用低廉的成本开发出发电量较小的低温地热系统 。
中国已经是地热发电的大国之一 ， 许多其他国家也在试验用温度仅够泡茶的水发电的新方法 。 理论上 ， 在任何地方 ， 只要钻探得足够深 ， 就可以产生地热能 。 有朝一日 ， 我们甚至可能利用海底的地热能 。 地球上的大多数火山活动都发生在海洋中部 ， 即板块聚合或碰撞的地方 ， 那里的水也具有驱动涡轮机的足够温度 。
在非洲 ， 肯尼亚在地热领域的开发处于领先地位 ， 而在东非大裂谷的其他6个国家 ， 也存在类似奥尔卡里亚的地质特征 。 肯尼亚电力公司已经在埃塞俄比亚运营着22口地热井 ， 并将很快在吉布提开采地热蒸汽 。
【来自地下的巨大热量：数百万年都不会耗尽的清洁能源】在全球范围内 ， 只要是构造板块发生碰撞的地区 ， 就有发展地热能的机会 。 其中许多地点位于南半球 ， 拥有最容易获得的地热能源 。 东非和亚洲 ， 比如菲律宾和印度尼西亚 ， 都有很大的潜力 。 不过 ， 随着低温地热技术的不断发展 ， 未来我们或许能在更多地方见到地热发电站 ， 为人类提供更多的清洁能源 。
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