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男人迈入中年 ， 体内雄性激素会有所下降甚至有些人会出现性功能障碍 ， 至目前为止 ， 口服药物往往把重点放在缓解症状 ， 而不是真正解决勃起障碍的病理及解剖问题 。 手术治疗虽可以根本改善问题 ， 但是却需放置异物 。 所以较理想的情况下是能恢复正常的解剖结构 ， 又不需放置异物 。
在这种情形下 ， 只有干细胞治疗能符合以上需求 。 用于治疗功能障碍的干细胞 ， 大多使用间充质干细胞 。
【干细胞在男性性功能障碍上的运用，助力重振雄风！】间充质干细胞种类
从人一出生的胎盘(placental)、羊水(amniotic fluid)及脐带(umbilical cord)即可以分离出干细胞;另外 ， 还有大家熟知的骨髓干细胞(bone marrow stem cells)、肌肉干细胞(muscle-derived stem cells)、毛囊干细胞(hair follicles stem cells)及脂肪干细胞(adipose-derived stem cells) 。
每一种干细胞都具有共同的特色 ， 包括：具有相似度极高的细胞表面抗原(cell surface marker)及特定培养基情况(condition medium)下可以分化成特定细胞 ， 例如：内皮细胞(endothelial cell)、软骨母细胞(chondroblasts)、 类神经细胞(neural-like cell) 等 。
间充质干细胞的取得
收集干细胞的过程 ， 一般至少包括三个过程：第一切片(biopsy)收集组织；第二将检体运送到一个稳定的设施中 ， 进行细胞分离、培养和生长 ， 直到它们达到足够数量；最终输送给患者 ， 一般经由局部注射 。 因为干细胞具有归巢(homing)的特性 ， 所以经由静脉注射也可以 。
间充质干细胞治疗原理
治疗机制可以分成两大学术理论︰分化成特定的细胞(differentiation capabilities)及分泌细胞激素(cytokines) ， 来达到组织修复的目的 。 早期 ， 大家认为间质干细胞的治疗疗效来自于细胞分化；最近发现间质干细胞分泌的激素可能也扮演了重要的角色 ， 这些激素一方面可以直接促进组织修复 ， 另一方面也可以吸引内生性干细胞来到受损组织 ， 以促进组织修护 。
干细胞治疗勃起功能障碍
在动物实验上 ， 研究结果是非常令人欣奋的 。 通过使用过脂肪干细胞来治疗因高血脂而诱发性功能障碍的老鼠 ， 脂肪干细胞注入阴茎海绵体内 ， 效果可以长达1个月 ， 但是干细胞在海绵体的数量 ， 到第14天后就显着下降;这结果告诉我们干细胞是可以治疗性功能障碍的 ， 而且可能是经由分泌细胞激素来达成 。 在不同的动物模型 ， 用不同种类的干细胞 ， 也有相似的结果 。
在临床实验中 ， 用脐带血干细胞来治疗第2型糖尿病诱发的勃起功能障碍 ， 总共有7位病患 ， 持续观察了数月 ， 不但性功能有所改善；此外 ， 也有降血糖的效果 ， 所有的患者都大幅减少糖尿病药物的剂量 。 更重要的是 ， 没有不良副作用产生 。
