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这是一个了不起的发现！根据报道 ， 来自哈佛大学的天文学家们 ， 在距离地球2800万光年之外的地方 ， 发现了一颗系外行星 ， 而这颗系外行星 ， 也是人类所发现的 ， 第一颗位于银河系之外的行星 ， 它的发现意义非常重大 。
那么 ， 什么是系外行星呢？
系外行星 ， 就是太阳系之外的行星 。 多年来 ， 科学家们一直都对于太阳系之外 ， 是否还存在着行星这个问题 ， 存在着诸多的猜想 。
特别是在上个世纪40年代之后 ， 伴随着地球上UFO目击事件的不断发生 ， 也让很多研究者们相信 ， 这些UFO都是来自于太阳系之外的行星之上 。
只不过 ， 一直到上个世纪90年代初 ， 人类才第一次发现了系外行星的存在 ， 这颗人类发现的第一颗系外行星 ， 就是距离我们50.9光年之外的飞马座51b ， 只不过很遗憾 ， 它并不是一颗宜居行星 ， 它是一颗“热木星” ， 也是人类发现的第一颗“热木星” 。
随后 ， 当时间进入到21世纪之后 ， 特别是NASA的开普勒太空望远镜正式投入使用之后 ， 人类发现的系外行星数量 ， 开始呈现了几何式的增长 ， 如今 ， 科学家们已经确认了近5000颗的系外行星 ， 而且除了这些已经确认的系外行星之外 ， 还有上万颗候选的系外行星 。
这也意味着 ， 在宇宙中 ， 很多恒星的周围 ， 都是有行星存在的 ， 而且在寻找系外行星的过程中 ， 科学家们还有不少重大发现 ， 比方说发现了“超级地球”的存在 ， 发现了多颗疑似存在生命的系外行星 ， 同时 ， 也发现了几个迷你太阳系 。
只不过 ， 在这颗位于2800万光年之外的系外行星被发现之前 ， 人类发现的系外行星 ， 和地球之间最遥远的距离 ， 都不超过3000光年 ， 这也意味着 ， 我们发现的系外行星 ， 事实上都是位于银河系之内的 。
银河系之外的行星又是什么样子的呢？科学家们迫切想要知道这个答案 ， 尽管它们距离我们更为遥远 ， 但是却可以帮助我们更好地了解宇宙 ， 了解生命的起源 ， 幸运的是 ， 如今 ， 我们终于距离这个问题的答案 ， 又近了一步 。
那么 ， 这颗银河系之外的行星又是如何被发现的呢？
和恒星不同的是 ， 行星本身是不发光的 ， 这也导致科学家们想要找到系外行星 ， 是无法直接观测的 ， 这也为寻找系外行星 ， 增加了不少的难度 。
目前 ， 科学家们在寻找系外行星的过程中 ， 最常用的一个方法 ， 就是“掩星法” ， 也就是所谓的“凌日法” ， 简单来说 ， 就是当系外行星在围绕着恒星运动的过程中 ， 当它穿过恒星表面的时候 ， 恒星的亮度会出现周期性的变化 。
所以 ， 当科学家们发现了某颗恒星 ， 出现了类似的亮度变化之后 ， 就会通过更为精准的天文设备 ， 去寻找和分析计算 ， 可能存在的系外行星 。
而这一次 ， 科学家们发现的银河系之外的行星 ， 就是通过“掩星法”被发现的 ， 它也是我们在银河系之外 ， 第一次发现了“行星凌日”的现象 。
这颗系外行星位于M51星系之中 ， 这是一个涡状星系 ， 位于猎犬座内 ， 由于它非常容易辨认和观察 ， 所以 ， 这个星系也是地球上的天文学家和天文爱好者们 ， 平时最喜欢观测的星系之一 。
不过 ， 由于距离实在是太遥远了 ， 所以 ， 我们除了知道这是一颗系外行星之外 ， 其它的我们都不知晓 ， 因为很难去研究它 ， 所以 ， 目前科学家们还分析不出来 ， 这颗银河系之外的行星 ， 它究竟是一颗什么样的行星类型 ， 以及在它的上面 ， 是否会存在着生命 。
当然 ， 对于相信生命遍布宇宙 ， 地外生命一定存在的研究者们而言 ， 在银河系之外的其它河外星系之中 ， 也会有大量的生命存在 ， 而且极有可能会存在着文明 ， 只不过人类科学技术发展 ， 目前是处于起步阶段 ， 我们想要揭开宇宙的生命之谜 ， 还为时过早 。
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