智能的未来随着宇宙的演化 ， 智慧物种可能会变得无比聪明 。 只为我们自己的未来 。 最终 ， 我们银河系中恒星的诞生和死亡将逐渐缓慢地进行 ， 直到大约 10 亿年后银河系与仙女座星系相撞 ， 它才会发生震动。 我们银河系、仙女座和它们在我们本地星系群中较小的同伴的碎片此后将聚集在一起形成一个无定形的星系 ， 而遥远的星系则远离我们并最终消失 。
但是我们的残余将继续存在更长的时间——也许足够长的时间让一个文明出现 ， 它可以拥有大量的能量 ， 甚至可以利用整个星系的质量 。
这可能是生命系统变得复杂的长期趋势的顶点 。 在这个阶段 ， 曾经存在于恒星和气体中的所有原子都可以转化为银河系尺度的巨大有机体 。 一些科幻小说作者设想通过恒星级工程来创造黑洞和 虫洞 ——连接时空不同点的桥梁 ， 理论上为太空旅行者提供了捷径 。 这些概念远远超出了我们可以设想的任何技术能力 ， 但并不违反基本物理定律 。
我们是人造的吗？我们怎么知道我们不是生活在由技术优越的外星人创造的这种模拟中？或许 ， 对于运行这种模式的至高无上者来说 ， 我们不过是一种娱乐？的确 ， 如果生命注定能够创造出可以制作计算机程序的技术先进的文明 ， 那么我们那里的模拟宇宙可能比外面的真实宇宙更多——这使得我们可以想象我们身处其中之一 。
这个猜想可能听起来很古怪 ， 但这一切都是基于我们目前对物理学和宇宙学的理解 。 然而 ， 我们肯定应该对我们不了解的可能性持开放态度 。 也许我们看到的定律和我们测量的常数只是“局部”的 ， 在宇宙的其他地方有所不同？这将导致更多令人瞠目结舌的可能性 。
最终 ， 物理现实可能包含我们的智力和感官都无法掌握的复杂性 。 一些电子“大脑”可能只是对现实有完全不同的看法 。 我们也无法预测或理解他们的动机 。 这就是为什么我们无法评估 SETI 正在经历的当前无线电沉默是否意味着没有先进的外星文明 ， 或者仅仅是他们的偏好 。
注：本文原创翻译自英国皇家学会前主席、剑桥大学宇宙学和天体物理学名誉教授马丁·里斯（Martin Rees）2018年在突破侦听计划（ Breakthrough Listen ） 会议上的演讲 ， 突破侦听计划是一个由多位知名天体物理学家和宇宙学家共同发起的科学观测项目 ， 旨在捕获任何地外文明的无线电信号 ， 但是迄今尚没有任何观测结果 。
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