除了个别失联的飞行器外 , 人类之前发射的探测器现今基本都已经开始进入星际空间 , 如此漫长的飞行旅途都在侧面说明人类也许永远都飞不出太阳系 。 这并不是危言耸听 , 而是科学家在长期的飞行数据和理论实验下得出的结论 。 对此 , 科学家给出了四点原因 。
首先 , 从太阳系的角度来看 , 太阳虽然在宇宙中微不足道 , 但整个太阳系的界限范围远超人们想象 。 仅仅是太阳的引力范围就有2光年 , 任何想要离开太阳附近的物体都必须脱离这个引力范围 。
太阳的引力范围如果只是大 , 可能问题还比较单纯一点 。 引力的存在会使得任何飞船或者飞行器都会发生降速 。 牵引作用会在太阳系的边际地带变得越来越明显 , 现有的飞船很多时候要想在宇宙中获得加速还必须利用引力弹弓 。 但在柯伊伯带 , 没有大型天体可以利用 。
这看起来似乎是一个速度问题 , 人类只需要把速度提升得足够快就行了 , 这就如同地球上的牛顿定律一样 。 确实 , 只要飞船能够一直保持足够的速度就不会受到引力的影响 。 不过人类至今所有的航天器都是使用的化学燃料 , 而化学燃料能够维持的时间是有极限的 , 这是第二点原因 。
奥尔科夫斯基的火箭公式已经很明确地向人们展示了化学燃料的极限 , 虽然多级火箭的方式能够让火箭比冲能够最大化应用在每一级上 。 但每增加一级火箭 , 火箭系统状态就会越来越复杂 , 在技术开发上会显得力不从心 。
此外 , 在到达柯伊伯带之前 , 飞船还会经受日光层的考验 。 日光层的强磁场作用对飞船正常运作也是非常致命的 , 这种危险是人类无法离开太阳系的第三点原因 。
第四点:即使在未来 , 人类找到了一种新技术能够使飞船以每秒数千公里的速度飞行 , 那点速度也是杯水车薪 。 如果飞船速度够快 , 能把穿梭柯伊伯带的缩短至1万年 , 但人类自己却无法突破年龄的限制 。
人通常只有数十年的寿命 , 如此漫长的旅行是人类无法等待的 。 况且 , 从冷冻技术来说 , 也很难保证大脑在经过长时间冷冻后还能正常使用 。 有限的寿命决定了我们无法进行超出年龄的旅行 。
科学家给出的以上四个主要因素个个都令人绝望 , 直接为我们揭示了离开太阳系有多困难 , 人类想要飞出太阳系几乎是不可能的 。 宇宙的尺度大到人类难以想象 , 任何一个旅行时间至少都是数万年 , 人类文明发展至今也不过几千年 。
而这仅仅只是离开家门口 , 如果想要到达离太阳最近的几个地方 , 星系之间也仍然相隔在1光年左右 。 人类能做到的其实很少 , 况且人类要面对的问题还不只是在太空飞行的速度太慢 , 地球上也仍有许多困难有待克服 。
还有可能吗?
总体来看 , 要想离开太阳系确实没啥办法 。 不过科学家们也不会因此就放弃对太空的探索 , 解决方案就从最容易的地方下手 。 目前除了传统化学燃料火箭的设计研发 , 还有核动力火箭和光帆动力 。 核动力火箭自然不用多说 , 如果能将核聚变利用起来 , 那么飞船速度将会提升数百倍 , 至少这又是人类的一大进步 。
放眼整个银河系 , 这一切并不是毫无变化的 , 所有天体和物质都在相对运动 , 恒星与恒星也会在各自的运动中发生变化 。 来自NASA的观测发现指出 , 未来可能会有相当数量的恒星会靠近我们太阳系 , 恒星的变化移动能够为人类带来新的机遇 。
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