除此之外 ， 卟啉症（porphyria）也可能是吸血鬼传说的另一种来源 。 这种疾病的患者合成血红素的过程存在缺陷 ， 其中一种中间产物卟啉无法被代谢 ， 在体内累积而引发卟啉症 。 患者可能会出现急性、疼痛性的光敏反应 。
过去 ， 为了防止病情的恶化 ， 患者可能会尽量避免暴露在阳光下 ， 而可能终日生活在黑暗中 ， 这也许可以解释人们为何会将当时患卟啉症的人误认为是吸血鬼了 。 直到最近 ， 科学家发现抽血可以降低患者体内的卟啉含量 ， 用于治疗卟啉症 。 这样 ， 患者或许不再需要像“吸血鬼”一样活着 。
狼人是真实的吗？
另一种和“吸血鬼”一样有名的怪物是“狼人” 。 在欧洲的民间传说中 ， 受到某种诅咒或折磨的人 ， 会在满月时暂时变形为一种兽性而嗜血的“狼人” 。
狼人传说 。 图片来源：pixabay
如今 ， 人们已经知道“狼人”只是一种存在于想象中的怪物 。 不过在过去 ， “狼人”被认为是真实存在的 ， 对“狼人”的追捕和审讯更是一直持续到了18世纪 。 德国连环杀手彼得·施通普（Peter Stumpp ， 死于1589年）就被指控为“狼人” 。
尽管现今流传的狼人故事起源于北欧 ， 但对具有狼性特征的人的描述要追溯到远古时期 。 古希腊医生盖伦（Galen ， 公元129年-公元216年）曾用“具有狼一样的外貌和食欲”来描述一名患者 。
临床上的“狼化妄想症”（clinical lycanthropy）——患者相信自己能变成另一种动物 ， 就是基于这种描述衍生的 。 不同于“吸血鬼” ， 这类疾病的患者会主动幻想自己是一个“狼人” ， 而并非来自于他人的意愿 。 因此 ， 16世纪末 ， 英国政治学家雷金纳德·斯科特（Reginald Scot）认为狼化妄想症是一种精神疾病 ， 反对当时普遍认为狼化妄想症是躯体疾病的看法 。
后来 ， 历史学家也找到了与“狼人”对应的疾病 。 1963年 ， 一位医学专家李·伊利斯（Lee Illis）追溯了“狼人”的起源 ， 发现可能与吸血鬼相同 。 在撰写的《卟啉症与狼人的病因》（On Porphyria and the Aetiology of Werewolves）一文中 ， 他将“狼人”的起源归于上文提到的家族性血液病——先天性卟啉症 。
这个研究结果并不出人意料 ， 毕竟狼人和吸血鬼具有许多相同的特征——在夜幕降临后才会比较活跃 ， 都嗜血 。 在伊利斯的文章中 ， 他认为“吸血鬼和狼人”神话故事的医学起源最有可能是先天性卟啉症 ， 因为这种疾病的患者具有典型的“吸血鬼和狼人”特征：对光敏感 ， 牙齿发红 ， 还存在精神错乱 。
不过伊利斯的观点也受到了其他学者的挑战 。 1979年 ， 英国文化社会学家伊恩·伍德沃德（Ian Woodward）在《狼人症候群》（The Werewolf Delusion）一书中表示 ， 先天性卟啉症患者的身体特征并不能完全与狼人匹配 ， 因为神话中的狼人更像是真正的狼而不是人 。 他进而提出了一种更令人惶恐的疾病：狂犬病 。
狂犬病是人被动物咬了之后而患上的疾病 ， 它在人类与动物之间建立了一座桥梁 。 更值得一提的是 ， 狂犬病患者的症状更接近“狼人”——会分泌过多的唾液 ， 出现肌肉痉挛 ， 而且能通过“咬”来传播“疾病症状” 。
如何避免”怪物“的出现
过去人们因为不了解疾病而“创造”出的生物 ， 不只有“吸血鬼和狼人” ， 还有“丧尸”——俗称“活死人” ， 他们能通过肢体接触传播致命性的疾病 。 有科学家指出 ， “丧尸”的医学起源可能是麻风病 ， 这是一种慢性传染病 ， 主要通过人与人之间的直接接触来传播 。 在历史上 ， 绝大多数患有麻风病的人都会被隔离 ， 以防止疾病传染 。
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