美国天文学家的一项调查将寻找地外生命列为未来10年的首要任务 。
在美国国家科学院周四发布的一份报告中 ， 天文学家强调 ， 有必要在已经取得的“非凡进展”的基础上 ， 继续寻找围绕其他恒星运行的可能适宜居住的行星 。 他们指出 ， 最终目标是拍摄可能存在的任何类地行星的照片 。
“地球上的生命可能是一个共同过程的结果 ， 也可能需要这样一种不同寻常的环境 ， 即我们是银河系乃至宇宙中唯一的生命 。 任何一个答案都是深刻的 。
“未来几十年 ， 人类将走上一条道路 ， 决定我们是否孤独 。 ”
排名靠前的还有:探索黑洞、中子星、星系和整个宇宙的起源和演化 。
与此同时 ， 这份长达614页的报告强调 ， 天文学队伍(仍然以男性为主)需要更大的多样性 ， 并建议NASA在为研究或项目提供资金时考虑科学团队的多样性 。
这项调查每10年进行一次 ， 并征求了数十位主要是美国科学家的意见 。
最新的报告建议NASA在未来几十年设立一个新的办公室来监督太空天文台和重叠的任务 。 该报告称 ， 首先应该有一个比哈勃太空望远镜大得多的望远镜 ， 它将能够发现比恒星暗100亿倍的行星 。 一旦必要的技术准备就绪 ， 这台望远镜将在本世纪40年代投入大约110亿美元 ， 随后将投入数十亿美元的其他大型天文台 。
但报告也强调了更小、更适度的任务的必要性 。 该报告称 ， 每十年发射一艘宇宙飞船 ， 成本上限为15亿美元 ， 这平衡了科学与时效性 。
该报告指出 ， 过去几年 ， 大型项目存在成本超支和拖延的威胁 。 美国宇航局(nasa)领导的詹姆斯·韦伯太空望远镜就是一个最好的例子 。 该望远镜旨在扫描早期宇宙 ， 探索其他世界的大气层 。 然而 ， 该报告指出 ， 它的发射有望成为“一个重大时刻 ， 将在未来几十年塑造天文学和天体物理学的进程” 。
【未来十年，天文学的首要任务是什么】这份由NASA、国家科学基金会、能源部和空军赞助的报告指出 ， 这项调查是在健康危机期间进行的 。 虽然大流行强调了科学的重要性 ， 但“大流行的最终经济和社会影响仍不清楚 ， 这增加了未来前景的不确定性 。 ”
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