硬核科普：为什么只有人类进化出高度发达的大脑？( 四 ) _哺乳动物

它们的端脑发达，成了大脑的主要结构，分为三层。不仅增大的纹状体，也令大脑体积越来越大，甚至第一次出现了新脑皮（新皮层），但此时的新皮层极其地原始。
在后来的演化中，新皮层逐渐演化成了处理各类信息的中枢。
2.5 亿年前二叠纪－三叠纪灭绝事件， 2 亿年前三叠纪 - 侏罗纪灭绝事件，开启了恐龙的盛世。
恐龙和鸟类，大脑结构和变温爬行动物大同小异，为了适应飞翔，小脑变得更加发达，纹状体多了上纹状体。大脑主要结构依旧是三层的旧皮层，新皮层并未明显地发展。
鸟类大脑与人类大脑的对比关系：
类哺乳动物（合弓纲）这一支，下丘脑、海马体以及杏仁核则得到了充分发育，纹状体则朝着基底神经核方向演化。
现代哺乳动物的大脑，则是在类哺乳动物大脑的基础上发育而来的。
1960 年，美国神经科学家 Paul D. MacLean ，注意到了脊椎动物大脑演化的规律，提出了三位一体的大脑模型。
总的来说，该理论把与爬行动物相似的脑区部分称为爬行动物脑。
主要包括脑干、小脑、基底神经核（源于纹状体）等。
脑干掌控着身体内的植物神经，调节心率、呼吸、体温，以及相关的生物节律。
小脑是运动平衡。
而基底神经节则和习惯行为，无意识地随意运动有关。
边缘系统是包括古皮层、旧皮层等皮层的总称，又被称为古哺乳动物脑。
早期四足动物，先后演化出原脑皮层、古脑皮层、周围旧皮层，以及中间皮层。
大约 2 亿年前，在恐龙制霸的过程中，小型类哺乳动物生活在丛林生态位。长期生存压力的选择下，让哺乳动物诞生之时，大脑就已经折叠出了一点点厚度的新皮层。
真正的哺乳动物（吴氏巨颅兽）诞生了：
如果说，从鱼类到哺乳动物，大脑的演化是不断地在地基的基础上加高楼层：
那么，从低等哺乳动物到人类大脑的演化过程，就是在进行精装修。
和鸟类进化纹状体不同，哺乳动物走上了折叠新皮层的演化之路。
相对来说，对于种内、种间竞争更大的物种，新皮层折叠的沟回也就越多越深。而被子植物的出现，以及繁荣，形成丰富多样的现代丛林，也为哺乳动物的发展提供丰富的生态环境。
6500 万年前，白垩纪末期大灭绝，随后没多久，灵长类也差不多正式诞生了。
6000 万年的普尔加托里猴，通常被认为是最早的灵长类。它们此时的新皮层沟回应该还比较少，接近老鼠大脑的光滑度。
灵长总目这一支，从老鼠到猴子再到人类，大脑的整个演化过程，几乎就是新皮层更加复杂化的折叠过程：
从左到右：老鼠、猴子，人类的大脑
新皮层虽然仅仅只有薄薄的三毫米，却有六层结构：
为了处理各种复杂的信息，人类新皮层形成了不同的区域，这些区域主要归类为三个区：初级感觉区、初级运动区，以及联络区：
感觉区包括：听觉、视觉、躯体感觉等等；人类同时还具有专门的语言区，有时候又把语言区归为联络区的一部分
初级感觉区和初级运动区的神经细胞高度特异性，直接接受感受器的神经信号，并与枕叶、颞叶、中央前后回相联系，形成相应的联络区。
大脑皮层的初级反射活动，是绝大部分哺乳动物都具备的，但低等哺乳动物的联络区并不发达，它们的意识主要以初级意识为主。
灵长总目这一支，演化到猿类之后，皮层联络区才开始飞速发展，有了形成高级意识的基础。
除了语言区外，联络区还包括：
对自我身体看法、信念和以及情感态度相关的顶枕联络区；
具有多种感觉整合，概念构思的颞叶联络区；
负责判断、预见，以及人格属性的前额叶联络区。
除了前额叶区，各部分区，同时包含视觉、听觉，以及躯体感觉联络区
为什么人类的大脑皮层就演化得更加复杂了呢？
人类新皮层不仅占大脑皮层的 94% ，甚至占据了整个大脑的 70%以上。
新皮层与记忆、学习，甚至意识形成高度相关。
从早期哺乳动物到灵长类，最大的变化，在于生活技巧、运动能力、感官能力的演化。这些综合原因，促进了大脑联络区的发展，令新皮层折叠出了更多、更深的沟回。只有新增加的新皮层表面积越多，也能支撑复杂的大脑活动。
这里不妨以手的演化来举例。

硬核科普：为什么只有人类进化出高度发达的大脑？( 四 )

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