《星球大战》中 ， “千年隼”号飞船在接近光速的一瞬间 ， 窗外景观的剧烈变化 。 在现实中 ， 如果可以如此接近光速 ， 人的眼睛应该无法再看到星空了 ， 因为伴随着速度的增加 ， “多普勒频移”现象会让可见光的波长变短 ， 最后不再可见 。 不过虽然是科幻 ， 应该可以帮助理解 。 在物理学上 ， 相对静止的观察者所见的运动中的物体的空间变化 ， 称作“长度收缩”（length contraction） 。
光速不变 ， 空间和时间就要相对变化 ， 一起因物体的运动而精确调整 。 可以想象 ， 如果没有这种“保护性”的调整 ， 那么我们每个人眼中的光速都是各不相同的 。 因此 ， 既然空间和时间一直是一起调整的 ， 也就可以说：空间和时间从来都不是两个独立的事物 ， 而是一同运作 ， 相对变化的一个单体“四维”结构 ， 称作“时空”（space-time） 。 这个概念是“相对论”的根基 。
* 如果觉得实在难以理解 ， 可以这么来考虑：当一个人与光同向运动时 ， 他无法去“追”光 ， 因为光速必须总是比他快 299792458米/秒 ， 所以他的速度与光速的差距无法缩小；当人跑向一束射向他的光时 ， 人眼中的光速也并不会像“两军交战”的例子中的手雷一样 ， 相对于他而加快 ， 而是仍然一直保持着 299792458米/秒；在这种情况下 ， 当一个物体运动起来时 ， 光速不可能为他而加快或减慢 ， 唯一能改变的 ， 就只有运动者的时间和空间（时空） 。
另外 ， 很多人不太理解 ， 为什么既然光速不变 ， 但是当人跑向一束光时 ， 光射到他身上所用的时间会比人不动时更短？这是因为 ， 人在向着光跑时 ， 光与人之间的“空间距离”的缩短的速度由于人的运动而加快了；比如 ， 一束光射向小明 。 当小明站立不动时 ， 光与他之间的“空间距离”缩短的速度是c 。 然而当小明以5米的速度向光跑去时 ， 光与他之间的“空间距离”缩短的速度就变成了c+5 。 光与小明之间的“空间距离”随时间的缩短 ， 也就是光要到达小明而所需行进的“总路程”的缩短 ， 因此射到小明身上所花的时间也会较短 。 光速c并没有因此而改变 。
明白了这些 ， 可以做出结论：速度低于光速 ， 时间的流速会减慢 。 当物体处于运动状态时 ， 在相对于这个物体不动的观察者眼里 ， 物体的时间会变慢 ， 这种现象称作“时间膨胀”（time dilation） 。 它的成因可以用一个类似的例子来说明：从上海去北京 ， 我们可以一直朝北走 ， 也可以先去新疆 ， 再绕到北京 。 但是用相同的速度 ， 第二种走法显然会花掉更多的时间 ， 因为我们在去新疆的时候 ， 把向正北方的速度分割给了西方一部分 ， 因此真正朝着北京的速度就不如第一种方法的快；空间和时间也一样 ， 可以把它们想象成正西方和正北方 。 我们呆立不动时 ， 虽然没有在空间上移动 ， 但是每时每刻都在时间上“移动” 。 一旦我们（在空间上）动起来 ， 那么我们在时间上的“速度”就必须分割给空间一部分 ， 时间就慢了下来 。 A相对于B运动 ， A的速度越快 ， 在B看来 ， A的时间就越慢 。
关于从上海去北京的例子 ， 这其实是对“时空图” ， 或者“闵可夫斯基图”（Minkowski diagram）的描述 。 在图上 ， 时间乘以光速（ct）是时间轴 ，x、y 和 z 是空间轴 。 当质点相对静止时 ， 它的世界线（于四维时空中的运动轨迹）表现在图上 ， 是与时间轴平行的；当质点匀速运动起来时 ， 世界线会变成一条斜率为 v/c（关于 ct 轴）的直线 。 现实意义就是 ， 如果物体在空间上运动 ， 它的时间会变慢 。
像这样 ， 如果一个低于光速的速度可以让时间减慢的话 ， 那么一个等同于光速的速度会对时间造成什么样的影响呢？
最有可能的答案是：速度等于光速 ， 时间会停止 。 可以想象 ， 如果你此刻正在以光速运动 ， 那么你就会像光一样 。 以光的角度来看 ， 从一点运动到另一点不会消耗时间 ， 或者说没有时间可以消耗 ， 因为你独立于参考系之外 ， 没有时间和空间的概念 ， 时空不会因你的运动而做出调整；这样一来 ， 以光速运动者的时间 ， 与另一个用来参考的时间之间就没有了可比性（或者说 ， 无法找出差别） ， 因此等同于是停滞的 。 A以光速运动 ， 它的时间不流逝 。
很多人不太理解 ， 既然说以光速运动的物体等同于是停滞的 ， 那么为什么人们所见的光的传播还是会需要时间？在任何参考系下 ， 光速都是恒定的 ， 这意味着人们看到的光总是会以一个固定的速度传播 ， 这也是为什么阳光平均需要8分20秒才能到达地球 。 然而 ， 以光速运动的物体不消耗时间 ， 也不运动距离 ， 因此在理论上 ， 光速本身是一个无效的参考系 。 由于在光速下 ， 观察者无法做观察 ， 所以这两个方面之间没有任何的矛盾 。 也正是因为如此 ， 上面所写的“以光的角度来看”的说法 ， 只是帮助理解的拟人而已 ， 不能算作严谨的论证 。
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