木星是距离太阳第五近的行星 ， 也是太阳系中最大的行星 。 它是一颗质量超过太阳系内其他所有行星质量总和2.5倍的气态巨行星 ， 但略低于太阳质量的千分之一 。 木星是地球夜空中 ， 仅次于月球和金星 ， 亮度第三的自然天体 。 人类在史前时代就开始观测木星 ， 基于其大小 ， 它被命名为罗马众神之王朱庇特 。
木星的主要成分是氢 ， 但氦的质量占了整颗行星的四分之一 ， 同时体积则占了十分之一 。 木星可能有包含较重元素的岩石内核 ， 但和其他巨行星一样 ， 木星没有一个界限清楚的固态表面 。 木星通过内部持续收缩产生的热量大于其自太阳接收的热量 。
由于其快速的自转 ， 木星整体形状呈扁球体；它在赤道附近有轻微但明显的隆起 。 木星外部大气层在不同的纬度被湍流和风暴相互作用而成的边界分隔成几个带 。 一个显著的例子是大红斑 ， 这是至少从17世纪被望远镜观测到后就一直存在至今的巨大风暴 。
环绕木星的是微弱的行星环和强大的磁层 。 木星的磁尾大约有8亿公里长 ， 覆盖了和土星轨道之间全部的距离 。 木星有80颗已知的卫星 ， 甚至有可能有更多 ， 其中包括四颗在1610年由伽利略·伽利莱发现的大的伽利略卫星 。
木卫三(伽倪墨得斯)是其中最大的卫星 ， 直径比水星还大 。 先驱者10号是第一艘访问木星的飞行器 ， 于1973年12月发回它近距离拍摄木星的图像 。 一系列无人飞行器对木星进行过探索 ， 最开始是1973-1979年执行飞跃任务的先驱者号和旅行者号飞行器 ， 而后是在1995年抵达木星轨道的伽利略号 。
2007年 ， 新地平线号探测器飞跃木星 ， 并利用木星的引力为其加速 ， 从而改变自身的轨道 ， 使之转向冥王星 。 而最新探测这颗行星的探测器是朱诺号 ， 于2016年7月进入木星轨道 。 木星系统未来的探索目标 ， 包括了可能被冰层覆盖的海洋的木卫二 。
BY: Mike Wall
FY: 小甜豆
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