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2021 年 11 月 16 日 ， 医学期刊《内科学年鉴 (Annals of Internal Medicine)》上 ， 报道了一项新发现——确认了世界上又一例可能治愈的艾滋病患者 ， 而且有可能是「自愈」的患者 。
图片来源：Annals of Internal Medicine
“埃斯佩兰萨病人”的故事始于2013年 。 当时她20出头 ， 被诊断感染艾滋病毒（HIV-1型） 。 感染源可能是前男友 。
不同于已染病去世的前男友 ， “埃斯佩兰萨病人”从没接受过治疗 。 但持续多年的检测显示 ， 她体内没有病毒活跃的迹象 ， 也未发现病毒复制的证据 。
2017年 ， 美国拉贡医学研究所免疫学家徐宇（音译）和阿根廷布宜诺斯艾利斯大学免疫学家Natalia Laufer组成研究小组 ， 接手了“埃斯佩兰萨病人”所有资料 。
“我们收集、分析了她的12亿个血细胞 。 还从胎盘组织中 ， 提取出5亿个细胞 。 最终 ， 只找到7个有缺陷的病毒序列 。 ”美国医学新闻网站STAT援引《内科学年鉴》报道 ， 这指向一个结果 ， “埃斯佩兰萨病人”无药自愈了 。
【又有一名艾滋病患者被治愈！】图片来源于Getty Images
一般来说 ， 感染HIV的人需要长期用药来阻止病毒复制其免疫细胞的DNA 。 但这位埃斯佩兰萨患者确诊8年来 ， 只在怀孕期间接受了6个月的药物治疗 ， 为的是确保孩子健康 。
据报道 ， 世界上总共有4位患者治愈了艾滋病 ， 其中两位——即“柏林患者”蒂莫西·雷·布朗和“伦敦患者”亚当·卡斯蒂列霍——同时身患癌症 ， 接受了来自携带抗HIV基因的捐献者的骨髓移植 。 然而 ， 他们的成功治疗尚未得到复制 。
而这位“埃斯佩兰萨病人”有可能是全球第二位实现“自愈”的HIV感染者 。 这个从HIV感染中全身而退的罕见病例 ， 或许将引导我们找到治愈艾滋病的正确方向 。
在对抗HIV的战役中 ， 这些病毒储存库成为科学家难以攻克的死角 。 好在 ， 虽然无法根除细胞中的前病毒 ， 但人类还是找到了阻止新病毒大量生成的手段 ， 这就是抗逆转录病毒疗法（ART） 。 在持续接受ART治疗的情况下 ， 患者体内的HIV可以被控制在无法检测的极低水平上 。在众多HIV感染者中 ， 有一批罕见的幸运者 。 他们仅占所有HIV感染者的不到1% ， 不需要接受ART治疗 ， 这些人体内的HIV就已经被控制在非常低的安全范围内了 。 换句话说 ， 他们自身的免疫系统实现了类似于ART的效果 ， 确保HIV在体内无法大量复制 。
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