据俄罗斯卫星通讯社报道 , 新冠疫情引发了对流行疾病安全的担忧 , 一些科学家甚至猜测该病毒起源于地球之外 。 外星污染的想法并不新鲜 , 因为科学家们早就知道 , 脊髓灰质炎病毒和噬菌体能够在真空和宇宙电离辐射中生存 。
俄罗斯卫星通讯社报道配图
据牛津期刊《生物科学》(BioScience)周三(17日)发表的一篇文章 , 科学家们警告太空探索的不断进步可能带来入侵的风险 。 入侵的并不是外星人 , 而是来自地外领域的分枝杆菌和病毒 。
麦吉尔大学的安东尼·里恰尔迪(Anthony Ricciardi)说:“由于生物入侵对地球资源和人类健康造成巨大损害 , 因此它是一个全球性的生物安全问题 , 需要严格的跨界解决方案” 。
尽管航天机构采取了预防措施 , 但威胁并不像看上去那么遥远 , “NASA在航天器组装时使用的‘洁净室’中 , 已经分离出对电离辐射、脱水和杀菌剂表现极端抵抗力的细菌菌株 。 ”
文章称 , 国际社会应发展有关入侵的学科领域 , 研究此类威胁并评估其后果 。 科学家们强调 , “目前针对地球上的入侵物种所采用的早期发现、危险评估、快速反应和遏制程序的规范做法 , 可以适用于处理潜在的地外污染物 。 ”
入侵学科已经采纳了许多在地球上有效的想法 。 特别是在岛屿和湖泊等偏远和孤立地区 , 更容易受到污染的威胁 。
此前刊登在科学杂志《天体生物学》(Astrobiology)上的一项研究结果表明 , 病毒可能存在于系外行星以及我们太阳系的其他行星上 。 来自美国和日本的天体生物学家推测 , 病毒颗粒可以很容易地从大气中逃逸 , 并附着到其他宇宙天体上 。 例如 , 它们可能随着陨石来到地球上 。 已经证明噬菌体可以在真空和宇宙电离辐射下存活 。 类似的过程很可能发生在其他宜居行星上 。
与此同时 , 病原体是进化的引擎 , 没有它们 , 复杂生命形式的出现是不可能的 。 科学家们认为 , 在存在生物有机体的行星上 , 病毒的出现是不可避免的 。
【科学家警告:太空探索可能导致病毒和微生物入侵地球】到目前为止 , 由于缺乏共同的生物标志物 , 还没有能够检测其他空间天体上病毒的科学工具 。 科学家们建议为此目的使用透射电子显微镜(TEM) , 用它可以确定病毒的存在和它们独特的形态特征 。 然而 , TEM由于其尺寸和重量 , 很难安装在航天器上 。 (编辑:SDY)
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