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奥陶纪是古生代的第二个时期 。 这个重要时期见证了许多新型无脊椎动物的起源和快速进化 ， 它们取代了寒武纪的祖先 。 原始植物转移到陆地上 ， 直到那时完全荒芜 。 冈瓦纳超大陆飘过南极 ， 开启了此时席卷地球的大冰河时代 ， 该时期的结束以灭绝事件为标志 。
奥陶纪地理
奥陶纪时期的世界在奥陶纪期间 ， 南欧、非洲、南美洲、南极洲和澳大利亚仍然连接在一起 ， 形成了向下移动到南极的冈瓦纳大陆超大陆 。 北美横跨赤道 ， 与目前的方向呈顺时针方向约 45 度 。 西欧和中欧与欧亚大陆的其余部分分开 ， 从它们现在的方向逆时针旋转了大约 90 度 ， 位于南部热带地区 。 北美正在与波罗的海的微大陆发生缓慢的碰撞 ， 波罗的海构成了后来成为欧洲的核心 。 随着波罗的海和北美洲之前被动的边缘汇合 ， 土卫二洋继续缩小 。 山脉被推高 ， 其残余地层今天仍然存在于格陵兰、挪威、苏格兰、爱尔兰和北美东北部 ， 苏格兰和英格兰合并为一块陆地 。
奥陶系地层
从地层学家的角度来看 ， 奥陶纪是笔石时代 。 笔石被认为是某种半脊索动物的遗骸 ， 通常看起来像牙形石和皱巴巴的管道清洁剂的混合体 。 像牙形石一样 ， 它们的遗骸很常见 ， 并且在世界各地都有相当好的相关性 。 奥陶纪的基础是首次发现浮游笔石的 。 奥陶纪末期的一次灭绝 ， 除了一个笔石属外 ， 其他所有物种都被消灭了 。
上个世纪 ， 奥陶系地层学的金标准是英国地层 。 如果不出意外 ， 不列颠奥陶纪系统 ， 可以追溯到地质学的诞生之初 。 然而 ， 经过国际地层委员会的深入研究 ， 令人沮丧的是 ， 如果要在世界范围内对奥陶纪进行相关性研究 ， 就必须重做整件事情 。
奥陶纪气候
冰川作用中 ， 奥陶世的一次重大海侵造成了广泛的浅海、温暖的大陆表海 。 因此 ， 奥陶纪的大部分地区有利于海洋生物 ， 特别是在研究良好的欧洲和北美克拉通周围 。 然而 ， 奥陶纪以一个短暂但严重的冰河时代结束 。 冈瓦纳大陆 ， 尤其是非洲大陆 ， 横跨南极并被广泛地冰川覆盖 。 在现在的撒哈拉沙漠中甚至还有冰川 ， 后生动物受到严重影响 。 大约60%的动物属灭绝 ， 使其成为显生宙第二或第三大致命的大规模灭绝 。
奥陶纪生物
奥陶纪是一个进化实验的时代 ， 在这个时代 ， 新的生物进化来取代那些在寒武纪末灭绝的生物 。 它也是地球历史上最大的适应性辐射之一 。 已知海洋无脊椎动物的家族数量从寒武纪末期的约200种 ， 增加到奥陶纪早期的约500种 。 广泛分布的浅海、温暖的大陆海是许多生物群落的完美环境 。 微生物群落 ， 如蓝绿藻叠层石分布广泛 ， 有孔虫首次进化 ， 基质孔虫也会出现 。
一个有趣的现象是滤食生物的突然增加 。 寒武纪动物主要是爬行的食泥动物和碎屑动物 ， 也有一些会游泳和挖洞的食肉动物 。 滤食动物 ， 如恐龙和鳞囊藻 ， 虽然是动物群的重要组成部分 ， 但并不十分常见 。 在奥陶纪 ， 微浮游生物数量的增加 ， 是滤食性动物数量和多样性突然增加的明显原因 。 寒武纪缺席或代表性不足的群体 ， 突然变得更加重要 。
奥陶纪是笔石的时代 ， 这些殖民地半脊索动物 ， 具有暗示一部分脊髓的解剖结构 。 它们是脊椎动物的表亲 ， 而不是脊椎动物的祖先 。 它们由底栖附着的芙蓉阶形式进化而来 ， 并在许多不同的浮游类型中多样化 ， 包括单支单排和双排菌落、二支、四支甚至螺旋形式 。
【奥陶纪时期的地质与气候，以及生存的生物】脊椎动物的介形动物仍然很少见 ， 它们近亲的牙形石动物 ， 蠕虫状或鳗鱼般从众多孤立的细齿 ， 这被用来支持某种抓或在口腔或咽喉的呼吸结构 ， 是大多已知生物代表的主要组成部分 ， 在奥陶纪 ， 第一批匍匐的地衣和肝植物移居陆地 ， 这是一个伟大的新生命的开始 。
