乖巧柔媚背后的权术 女皇武则天的崛起之路
贞观二年(624年)十一月的某一天，神秘人物袁天罡来到利州(今四川广元)都督武士彟家中 。
武士彟原为商人，年轻时靠挑担子到各村卖豆腐谋生，后看到当时的皇帝隋炀帝杨广好大兴土木，于是开始和同乡许文宝经营木材，从此大富大贵，在山西太原富甲一方 。李渊到太原任留守后，与武士彟结交，成为关系密切的好友 。后来李渊起兵反隋，武士彟多方支持 。唐朝建立后，他被封为十四召“元从功臣”之一，成为了开国元勋，享有犯罪免死的优待 。
袁天罡则是当时有名的星相家，知识渊博，极善看相，号称能预知未来，在当时声震朝野，被誉为神人 。他在洛阳时给杜淹、王珪、韦挺三人相面，预言杜淹将以文章显贵;王珪在十年内将官至五品;韦挺面相如虎，将为武官;还预言三人为官后要遭贬斥，届时大家还会见面 。果然，唐高祖武德年间，杜淹以侍御史入选天策学士;王珪由太子李建成举荐，当上五品太子中允;韦挺则出仕左卫率 。不久，三人又受宫廷争斗牵连，一起被贬到巂州(今四川西昌) 。竟然真的在这里遇到了袁天罡 。袁天罡再次相面，预测“公等终且贵”，最后都要官至三品，后果然如此 。袁天罡从此名扬天下 。
也就在武士彟家做客的这一天，袁天罡看到了武士彟的次女——打扮成男孩样子的武氏，当即大吃一惊说：“这孩子龙眼凤颈，是贵人中的最贵之相 。如果是女孩，不可窥测，会成为女皇 。”
武氏时年五岁，即为日后大名鼎鼎的武则天 。后世流传有《李淳风袁天罡推背图》 。其中，关于武则天的图谶如下：“日月当空，照临天下 。扑朔迷离，不文亦武 。参遍空王色相空，一朝重入帝王宫 。遗枝拔尽根犹在，喔喔晨鸡孰是谁？”谶中暗示武则天不善诗文，却以武幸，为天下之主后，铲除李氏子孙，但是李氏皇族还会复生 。后来事情的发展果然如此 。
[袁天罡先后做过隋朝的盐官令和唐朝的火井令，他一生中有许多传奇故事，充满了扑朔迷离的神秘色彩 。据《新唐书》记载，袁天罡在九成宫拜见唐太宗李世民时，李世民对其术数之精奇深奥大为称赞，问道：“古有君平(汉代严君平，术数大师)，今朕得卿，何如？”袁天罡回答说：“严君平是生不逢时，臣要比他强得多 。”他替许多大臣看相，无一不验证 。李世民的重臣高士廉(李世民皇后长孙无垢之舅)当重问他想做何官 。袁天罡：“我自知相命，到今年夏天四月，我的阳数即尽 。”百官听了无不惊骇 。果然，袁天罡于当年四月故世 。]
童年的武则天生活是幸福的，谁也料不到这样这样一个聪明沉静的女孩，长大后会有惊世骇俗的不平凡人生 。变化是从贞观九年(635年)开始的 。这一年的五月，唐太祖李渊病死 。武士彟听到老友病逝后，十分悲痛，“因以成疾”，最终不治而亡 。武士彟一死，家庭矛盾立即爆发 。
武士彟原配相里氏早死，经李渊亲自撮合，由桂阳公主(李渊第五女，嫁隋朝皇室杨雄子杨师道)主婚，国库支付全部结婚费用，续娶杨达(杨雄弟，隋朝宰相)女杨氏为妻 。当时武士彟四十五岁，杨氏四十三岁 。武士彟尽管位居高官，但却是木材商人出身，在当时高门大族的眼中，是令人不齿的暴发户 。所以武士彟能与杨氏这样的名门望族联姻，实在是意外之喜 。但杨氏自认为门第高贵，带着强烈的优越感和嚣张的气焰走进了武家的大门，对武家人并不如何真心看得起，结果为日后家族矛盾的爆发埋下了伏笔 。杨氏只生有三女，武氏为次女，因为没有儿子，在武士彟死后，便立即受到了武士彟前妻所生的儿子(武元庆、武元爽)以及侄子们(武士彟兄子武惟良、武怀运)的排斥——并非因为争夺财产，而是士、庶两个阶层的门第之争 。
这是武则天人生中的第一课 。传说她后来残忍好斗，有着强烈的报复心理，便是与家族对她母子的冷遇有关 。但无论如何，作为士、庶的混血儿，武则天的性格在这次家族斗争中得到了磨练，既倔强，又冷酷，还能忍辱负重，即史书中所说：“后城宇深，痛柔屈不耻，以就大事 。”(《新唐书·卷七十六·则天武皇后传》)
贞观十年(636年)，长孙皇后去世 。唐太宗李世民颁诏：“内职空缺，选良家有才行的女子充实 。”十一年(637年)，李世民听说武士彟的次女武氏美貌出众，便召入后宫 。
入宫前，母亲杨氏不忍受与女儿分别，恸哭悲泣 。武则天却从容自如，说道：“见天子庸知非福？何儿女悲夫？”(《新唐书·卷七十六·则天武皇后传》)意思是见到天子谁知道不会有福，何必儿女情长，悲悲切切 。杨氏为女儿的话惊诧不已，武则天的冷静性格和不凡见识由此可见一斑 。她将入宫视作了施展抱负的大好机会，所以才没有一般女子的悲伤和无奈 。这时的武则天才只有十三岁 。
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