中新世时期猿和原始人的进化 _狐猴

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中新世时期猿和原始人的进化
马达加斯加的狐猴
说到狐猴，如果没有对曾经栖息在东非海岸的印度洋马达加斯加岛上的丰富多样的史前狐猴进行描述，那么对灵长类动物进化的描述就不会完整。世界第四大岛，仅次于格陵兰岛、新几内亚岛和婆罗洲岛，马达加斯加在大约1.6亿年前，侏罗纪晚期从非洲大陆分裂出来，然后在一亿到八千万年前在白垩纪中后期从印度次大陆分裂出来以前。当然，这意味着在这些大分裂之前，任何中生代灵长类动物几乎不可能在马达加斯加进化，那么所有这些狐猴是从哪里来的呢？
就古生物学家而言，答案是，一些幸运的古新世或始新世灵长类动物设法从非洲海岸漂浮在纠缠不清的浮木茅草上到达马达加斯加，可以想象，这趟320公里的旅程可以在几天内完成。至关重要的是，唯一成功完成这次旅行的灵长类动物恰好是狐猴，而不是其他类型的猴子，一旦栖息在它们巨大的岛屿上，这些微小的祖先就可以在随后的数千万年中自由进化成各种各样的生态位。年（即使在今天，地球上唯一可以找到狐猴的地方是马达加斯加，这些灵长类动物数百万年前在北美、欧亚大陆甚至非洲灭绝）。
鉴于它们相对孤立，并且缺乏有效的捕食者，马达加斯加的史前狐猴可以自由地向一些奇怪的方向进化。在更新世时代见证加上大小的狐猴就像古大狐猴，这是关于一个现代大猩猩的尺寸和更小的巨狐猴，其中“只有” 100斤左右。完全不同的是所谓的“树懒”狐猴，像巴巴科蒂亚和古猿猴这样的灵长类动物看起来和行为都像树懒，懒洋洋地爬树，倒挂在树枝上睡觉。可悲的是，当大约2000年前第一批人类定居者抵达马达加斯加时，这些缓慢、信任、愚蠢的狐猴中的大多数注定要灭绝。
旧世界猴子、新世界猴子和第一批猿
【中新世时期猿和原始人的进化】小型灵长类动物和狐猴通常被称为“原猿类” 。如果所有这些听起来令人困惑，那么要记住的重要一点是，大约4000万年前，即始新世时期，新世界猴子从猿猴进化的主要分支中分离出来，而旧世界猴子和猿之间的分离发生在大约2500万年前之后。
新世界猴子的化石证据出奇地少；迄今为止，最早发现的属是阔鼻猴，它生活在3000到2500万年前的南美洲。通常对于新世界的猴子来说，阔鼻猴相对较小，鼻子扁平，尾巴可卷曲（奇怪的是，旧世界的猴子从未设法进化出这些抓握、灵活的附属物）。阔鼻猴和它的新世界猴子是如何从非洲一路走到南美洲的？分隔这两个大陆的大西洋在4000万年前比现在短了大约三分之一，所以可以想象，一些古老的小猴子在漂浮的浮木茅草上偶然地旅行了。
公平或不公平，旧世界的猴子通常被认为是重要的，因为它们最终产生了猿类，然后是原始人，然后是人类。旧世界猴子和旧世界猿之间的中间形式的一个很好的候选者是中猴，一种类似猕猴的灵长类动物，与猿一样，白天觅食树叶和水果。另一种可能的过渡形式是山猿（古生物学家称为“饼干怪物”），这是一种居住在岛上的欧洲灵长类动物，具有类似猴子和类似猿的特征的奇怪组合，但不是一个真正的原始人。
中新世时期猿和原始人的进化
在230万到500万年前的中新世时期，种类繁多的猿和原始人生活在非洲和欧亚大陆的丛林中（猿与猴子的区别主要在于它们没有尾巴和强壮的手臂和肩膀，而原始人与猴子不同类人猿主要是因为它们的直立姿势和更大的大脑）。最重要的非人类非洲猿是上古猿，它可能是现代长臂猿的祖先。更早的灵长类动物原上猿似乎是上古猿的祖先。正如它们的非原始人地位所暗示的那样，上古猿和相关的猿类不是人类的直接祖先，例如，这些灵长类动物中没有一只是用两只脚走路的。

中新世时期猿和原始人的进化

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