莱卡狗的太空之旅注定是单程的 ， 意味着它将会在太空中长时间漂泊下去 。 不过卫星搭载的食物不多 ， 氧气也不多 ， 意味着食物、氧气总会有耗竭的那一天 ， 当面临食物短缺、缺氧的情况时 ， 莱卡狗将会过得异常痛苦 ， 所以科学家为了让莱卡狗“安详”地离去 ， 在它的最后一顿晚餐中加了毒药 ， 希望让其吃完最后的晚餐后安静离开 。 这就是给莱卡狗下毒的原因 ， 当时苏联的说法是莱卡狗完成了长达1周的飞行任务后死去 。
但在2002年的世界太空会议上 ， 科学家公布了莱卡狗死亡的真相 ， 实际上它并没有在太空中飞行了1周 ， 而是在卫星发射几个小时后 ， 它在高温、高压的情况下痛苦地死去 。 根据安装在莱卡狗身上的传感器传回的数据 ， 在卫星发射升空后 ， 莱卡狗的脉搏速率急剧上升 ， 达到它平时的三倍；在进入太空后 ， 传感器传回的数据显示莱卡脉搏恢复正常耗费的时间是其在地球上离心状态下训练时的3倍 。 在发射5到7小时之后 ， 传感器不再传回数据 ， 地面指挥中心再也收不到关于莱卡狗的生命信号 。 也就是说 ， 在发射升空几个小时后 ， 莱卡狗其实就已经没有了生命体征 。 它的死亡真相被隐藏了45年 ， 至今它已经在宇宙中漂泊了64年 。
总结：科学家之所以被莱卡狗安排有剧毒的食物 ， 其实也是无奈之举 ， 也是为了让减少莱卡狗在即将面临死亡时的痛苦 ， 不过由于飞船或者是其他方面的原因 ， 莱卡狗在太空存活时间不长 ， 所以它并没有吃下有剧毒的食物 。 莱卡狗虽然在太空中存活时间可能只有几个小时 ， 但是对于人类的航天事业来说 ， 意义非凡 ， 莱卡狗以实际行动向我们说明了哺乳动物确实是可以承受飞船发射升空时的过载 ， 也可以承受在外太空飞行时失重的环境 。
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