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如果你回到过去 ， 看看奥陶纪时期第一批不起眼的史前鲨鱼 ， 你可能永远不会想到它们的后代会成为这样的优势生物 ， 与上龙和沧龙等恶性海洋爬行动物抗衡 ， 并继续成为“世界海洋的顶级掠食者” 。 今天 ， 世界上很少有生物能像大白鲨一样引起如此多的恐惧 ， 如果不包括比它大10倍的巨齿鲨 ， 那么最接近于纯粹的杀戮机器的大自然就是如此 。
然而 ， 在讨论鲨鱼进化之前 ， 重要的是要定义我们所说的“鲨鱼”是什么意思 。 从技术上讲 ， 鲨鱼是鱼类的一个亚目 ， 它们的骨骼是由软骨而不是骨头制成的 。 鲨鱼还以其流线型的流体动力学形状、锋利的牙齿和砂纸般的皮肤而著称 。 令古生物学家感到沮丧的是 ， 由软骨制成的骨骼在化石记录中几乎没有骨骼制成的骨骼那样持久 ， 这就是为什么如此多的史前鲨鱼主要以它们的牙齿化石为人所知 。
下面我们来说说一些关于鲨鱼的惊人事实
第一只鲨鱼除了少数化石鳞片外 ， 我们没有太多直接证据 ， 但据信第一批鲨鱼是在大约4.2亿年前的奥陶纪时期进化而来的 。 留下重要化石证据的最重要的属 ， 在美国中西部发现了许多标本 。 正如你对这种早期鲨鱼的预期一样 ， 克拉多斯拉奇相当小 ， 它有一些奇怪的、非鲨鱼的特征 ， 例如缺乏鳞片、完全没有“鳍脚” ， 雄性鲨鱼通过它附着 ， 并将精子转移到雌性的性器官 。
在裂口鲨属之后 ， 古代最重要的史前鲨鱼是胸脊鲨、北棘和异刺鲨 。 胸脊鲨从鼻子到尾巴只有6英尺长 ， 但已经拥有鲨鱼的全部特征 ， 鳞片、锋利的牙齿、独特的鳍结构和光滑的水动力构造 。 使这个属与众不同的是雄性背部顶部的奇异的熨衣板状结构 ， 可能是在交配时以某种方式使用的 。 同样古老的胸脊鲨和北棘都是淡水鲨鱼 ， 它们的特点是体型小 ， 身体像鳗鱼 ， 头顶有奇怪的尖刺 。
中生代的鲨鱼考虑到它们在之前的地质时期有多普遍 ， 由于来自鱼龙和蛇颈龙等海洋爬行动物的激烈竞争 ， 鲨鱼在中生代的大部分时间都保持相对低调 。 迄今为止 ， 最成功的属是弓鲛 ， 它是为生存而建造的：这种史前鲨鱼有两种牙齿 ， 锋利的牙齿用于吃鱼 ， 扁平的牙齿用于磨碎软体动物 ， 还有从背鳍伸出的锋利刀片以保持其他掠食者在海湾 。 弓鲛的软骨骨骼异常坚硬和钙化 ， 这解释了这条鲨鱼在化石记录和世界海洋中的持久性 ， 它在三叠纪到白垩纪早期徘徊 。
史前鲨鱼在大约1亿年前的白垩纪中期才真正出现 。 无论白垩刺甲鲨和角鳞鲨属是否将被识别为一个现代化的观察者 ， 事实上 ， 有直接的牙印证据表明角鲨会捕食误入其栖息地的恐龙 。 也许白垩纪最令人惊讶的鲨鱼是最近发现的普蒂乔杜斯 ， 这是一种30英尺长的怪物 ， 其众多扁平的牙齿适合磨碎微小的软体动物 ， 而不是大型鱼类或水生爬行动物 。
中生代之后的鲨鱼在6500万年前恐龙灭绝后 ， 史前鲨鱼可以自由地完成缓慢的进化 ， 成为我们今天所知的无情杀人机器 。 令人沮丧的是 ， 中新世鲨鱼的化石证据几乎完全由牙齿组成 ， 成千上万的牙齿 ， 数量之多 ， 以至于你可以在公开市场上以相当适中的价格买到一颗 。 白色大尺寸的奥托杜斯 ， 是由它的牙齿 ， 古生物学家才重建这个可怕的 ， 30英尺长的鲨鱼 ， 我们才几乎完全知道关于它的一切 。
【?鲨鱼的进化，一些关于鲨鱼的事实】迄今为止 ， 新生代最著名的史前鲨鱼是巨齿鲨 ， 其成年标本从头到尾长70英尺 ， 重达50吨 。 巨齿鲨是世界海洋中真正的顶级掠食者 ， 从鲸鱼、海豚和海豹到巨型鱼类和同样巨大的鱿鱼 ， 无所不包 。 几百万年来 ， 它甚至可能捕食过同样巨大的鲸鱼利维坦 。 没有人知道为什么这个怪物在大约两百万年前就灭绝了 ， 最有可能的原因包括气候变化及其通常猎物的消失 。
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