汤显祖：明代官场里的“硬骨头”( 三 )
汤显祖在徐闻待的时间不长 ， 但是对于亲手创办的贵生书院却一直念念不忘 。多年之后 ， 他在病中 ， 熊敏致函慰问 。这让汤显祖又动了南下的念头 ， 想再到徐闻 ， 在贵生书院里住上一阵 ， 看看这座书院到底有没有培养出人才 。
汤显祖在徐闻1年 ， 就被调任浙江遂昌县知县 ， 一任5年 ， 政绩斐然 。遂昌山峦重叠 ， 土地贫瘠 ， 素有“九山半水半分田”之称 ， 汤显祖却在这里大显身手 。他推行“仁政惠民”的政策 ， 每年开春 ， 都备好酒 ， 执牛鞭下乡劝农 ， 并作诗曰：“家家官里给春鞭 ， 要尔鞭牛学种田 。盛与花枝各留赏 ， 迎头喜胜在新年”; 他努力减轻百姓的徭役 ， 并对朝廷搜刮民脂民膏的矿税进行抵制 ， 权贵的三亲五戚来打秋风 ， 汤显祖只招待他们一盘炒辣椒、一碗家常豆腐 ， 外加一盆丝瓜汤;他德行兼施 ， 宽严相济 ， 遂昌夜不闭户 ， 路不拾遗 ， 出现了“山也青 ， 水也清 ， 人在山阴道上行 ， 春云处处生 。官也清 ， 吏也清 ， 村民无事到公庭 ， 农歌三两声”的升平景象 。
汤显祖还是中国古代难得的“人性”官员 ， 他在遂昌最为著名的两个举措 ， 一为“除夕遣囚” ， 一为“纵囚观灯” 。他打开狱门 ， 在除夕之夜让囚犯回家过年 ， 与家人团聚 ， 收假时 ， 囚犯无一人借机逃走 ， 全都自动回来;元宵节时则组织囚犯到城北河桥上观花灯 ， 体会“绕县笙歌”的欢乐景象 。
虽受到民众拥戴 ， 汤显祖却最终因触怒权贵和地方势力 ， 招致上司非议 ， 于1598年愤而弃官回乡 。他回去后生活清贫 ， 有时只能喝粥度日 ， 却指着满床的书自嘲：“有此不贫矣！” 他还将寓所唤作玉茗堂 ， 以玉茗比德 ， 以玉茗养性 。格韵高绝的玉茗花 ， 正是汤显祖一生的真实写照 。
《牡丹亭》惹出多少伤心人
晚年在家乡 ， 汤显祖彻底打消仕途之念 ， 由政治舞台转到戏曲舞台 ， 潜心于戏剧及诗词创作 。所居玉茗堂 ， 宾朋杂坐 ， 俯仰啸歌 ， 这或许是一代戏曲家最好的生活方式 。
快50岁的时候 ， 汤显祖创作完《牡丹亭》 ， 在玉茗堂公开演出 。临川城内 ， 万人空巷 ， 家传户诵 ， 几令《西厢记》减价 。汤显祖又接连写了《南柯记》、《邯郸记》 ， 并把他早期写的《紫箫记》改成《紫钗记》 ， 完成了他的“临川四梦” 。1616年 ， 汤显祖在临川逝世 。他这一辈子 ， 按《明史》的说法 ， 只有4个字 ， “蹭蹬穷老” ， 虽然有点刻薄 ， 但也是这位文人的真实写照 。
如果以文笔论 ， “临川四梦”不分高下 。但在流传上 ， 则以《牡丹亭》数百年长盛不衰 。《牡丹亭》的铁杆“粉丝” ， 见于记载的 ， 多是容颜秀美、腹有诗书的妙龄少女 。当时有一个狂热追捧《牡丹亭》的少女 ， 据传因文生爱 ， 把汤显祖想象成《牡丹亭》男主角柳梦梅那样的风流才俊 ， 最终看到作者是一个糟老头 ， 绝望地投河而死！
明代人张大复《梅花草堂笔谈》里记载娄江女子俞二娘 ， 秀美能文 ， 尚未婚配 。她的生平嗜好便是阅读《牡丹亭》 ， 并用蝇头小字在剧本中批注了满满一册阅读心得 。天长日久 ， 哀感身世 ， 深恨自己不能如杜丽娘一般获得美好姻缘 ， 年仅17岁便故去 。汤显祖得知消息后 ， 挥笔写下《哭娄江女子二首》以示悼念 。明代人还记载过一个叫商小玲的杭州女伶 ， 以色艺著称 ， 最擅长饰演杜丽娘 。她心有所属 ， 却因故不能得偿所愿 ， 因此郁郁成疾 。一日 ， 演到杜丽娘花园寻梦 ， 忽然倒地而亡 。
《牡丹亭》阅读史上最负有盛名的故事 ， 凭借着一首诗得以千古流传 。广陵曾有一个名叫冯小青的女子 ， 在阅读《牡丹亭》之后 ， 感于身世 ， 气绝而亡 。临终前所作绝命诗云：“冷雨幽窗不可听 ， 挑灯夜读《牡丹亭》 。人间自有痴于我 ， 岂独伤心是小青 。”
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