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相信不少人当年在学习地理的时候 ， 都是按照“水金地火木土天海冥”的口诀来背诵太阳系内的九大行星 。 但是大家知道吗？自2006年8月之后 ， 太阳系就剩下八大行星了 ， 现在学生的地理课本中也只有八颗行星 ， 是哪一颗神秘消失了吗？或许也有不少人早有听闻 ， 曾经排名最末的第九大行星“冥王星”惨遭除名 ， 十几年前就被踢出了“群聊” 。
那么这颗位于太阳系边界的神秘天体 ， 有什么特别之处呢？从被发现例如九大行星 ， 再到惨遭除名 ， 冥王星的经历算得上是跌宕起伏 。 需要注意这里说的太阳系边界 ， 是指它位于柯伊伯带 ， 人们过去常以这里作为太阳系的边界 ， 不过目前出现了全新的看法 ， 认为脱离太阳引力的地区才是真正的边界 。
既然曾被认为处于边界 ， 就能想象它和太阳的距离一定非常遥远了 。 那么这颗名字听起来就很恐怖的行星上面到底有什么呢？如果有一天人类登上了冥王星 ， 会看到怎样的太阳呢？会不会就像玻璃球那么大？接下来就让我们一起走进神秘的冥王星吧！
“冥王星”的跌宕人生历程
可以说冥王星在80多年前还是一团马赛克 ， 因为当时人们感觉到了海王星附近还有天体存在 ， 但是碍于距离太过遥远 ， 就一直没有观测到它 。 那时的它备受关注 ， 算得上是太阳系的未解之谜之一 ， 直到1930年被正式发现并列入第九大行星 ， 冥王星的神秘面纱才渐渐被揭下 。
但是随着人们的观测更加详细清楚 ， 神秘感不复存在的冥王星地位逐渐下降 ， 甚至在2006年被国际天文学会踢出了九大行星之类 ， 划分成了矮行星 。
冥王星的英文名叫Pluto ， 这其实得于拉丁语 ， 用汉语语音直译的话就是普鲁托 。 如果有对古罗马神话传说故事有所涉猎的人一定认识他 ， 普鲁托其实就是罗马神话当中的冥王 ， 他掌管着冥界和世间万事万物的死亡 。 其本职工作和我国传说中的阎王以及希腊神话中的哈迪斯相同 。 之所以用“死亡之神”的名字为其命名 ， 是因为它距离太阳过于遥远 ， 人们认为它可以接收到的光和热实在是太少了 ， 应该是一个冰冻并永远处于黑暗的行星 。
冥王星的质量为1.303×1022kg ， 平均密度为1.854g/cm3 ， 直径大约2376.6km ， 体积很小 ， 只有7.257×109km3 。 这体积大小确实算得上是矮行星 ， 将之与地球对比会发现 ， 它的直径只有地球的18.5％ ， 大小相当于地球的0.6％ 。 这个古怪的小个子星球拥有五颗天然卫星 ， 其中最大的一颗名叫“卡戎” ， 直径大约1208km ， 大小能比得上半个冥王星了 。 这名字还与普鲁托遥相呼应 ， 卡戎在神话当中是冥河的摆渡人 。
冥王星的发现者是年仅23岁的克莱德·威廉·汤博 ， 他在1930年时于洛韦尔天文台拍摄到了双子座附近的未知行星 ， 后经过人们研究发现 ， 这颗行星正是人们在寻找的那颗神秘天体 。 它距离太阳十分遥远 ， 远日点约在73.760亿千米之外 。 这就导致它的表面温度极低 ， 常年处于零下229℃ 。 由远日点转到近日点需要经过248年左右 ， 这就代表它处于绝对黑暗的时间远比我们想象的还要久 。
新视野号探访冥王星
作为太阳系曾经的九大行星之一 ， 人们对冥王星的了解一直知之甚少 ， 虽然发现它之后它从一团马赛克变成了一张照片 ， 但是那张照片的分辨率还是太低了 ， 直到美国的新视野号正式探访冥王星 ， 将清晰的照片传回 ， 人类才看到它真实的模样 。
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