世界古代十大超级帝国排行榜 西汉大唐都未入选( 二 )
公元前2千年代与波斯人同属印欧语系的米底人定居于伊朗高原西北部 。波斯的兴起波斯人是与米底人一起来到伊朗高原的，他们定居在伊朗高原西南部靠近波斯湾的地方 。他们有10个部落，其中6个从事农业，4个从事畜牧业 。在其兴起前曾臣服于米底王国 。米底人曾臣服于亚述帝国 。据希罗多德，在亚述统治下的各民族中，米底人是最先起来反抗亚述人统治的 。公元前672年，它争得独立，建立了自己的国家米底王国，都爱克巴坦那 。在他的笔下，米底国家的形成乃是社会契约的产物 。不过，从他的记述可以看出，米底国家实际上仍是阶级矛盾和民族矛盾的产物 。王权是在解决纷争(即阶级矛盾)中形成的 。随着王权的形成，也就形成了暴力机器(军队、法庭)，形成了脱离人民的国家机关 。
米底王国曾强大于一时，它统治了伊朗高原的广大地区(包括米底，波斯、帕提亚等地)和小亚的部分地区 。公元前7世纪后期，它同新巴比伦王国结盟灭了亚述帝国，分得了亚述帝国的西半壁河山 。它还同小亚的吕底亚王国争夺对安那托利亚的统治权，最后双方缔结了和约 。
阿契美尼德王朝的创建者为阿契美尼斯;当时整个波斯地区还是在米底王国的统治之下 。阿契美尼斯死后，他的儿子泰斯帕斯继任王位，并在米底王国斯基泰时期带领阿契美尼德脱离米底王国的统治 。泰斯帕斯死后将土地分给他的两个儿子：塞鲁士一世和阿里亚拉姆尼斯 。他们死后将王位分别传给他们的儿子：冈比西斯一世和阿尔沙米斯) 。公元前559年，居鲁士二世继承冈比西斯一世的王位，并在其后承袭了亚薛米斯的王位，重新联合阿契美尼德王国 。
居鲁士随后开始扩张领土 。他首先公开反叛米底王国，并在公元前550年将其彻底消灭 。其后，他与巴比伦结盟，以确保王国的后方不会受威胁;
公元前546—539年之间，居鲁士先后征服了东部伊朗和中亚的许多地区：巴克特里亚(大夏)、马尔吉安那、花剌子模、索格地亚那、格德罗西亚、萨塔吉地亚、阿拉霍西亚、德兰吉安那、萨克人的地区、阿富汗等地，其统治范围在东方接近了印度河流域 。
公元前547—546年，波斯人同小亚强国吕底亚王国发生战争 。吕底亚是一个十分富庶的国家，在其强盛时，曾控制了希腊世界和东方之间的海上和陆上贸易 。米底王国灭亡后，它于公元前547年出兵卡帕多细亚(原属米底，现已归波斯人统治)，从而引发了与波斯人之间的战争 。居鲁士率军还击，打败了吕底亚，俘虏了它的国王克列伊索斯 。不久，波斯人又借镇压吕底亚人起义之机，征服了小亚西海岸各希腊人城邦 。消灭吕底亚后，塞鲁士乘着巴比伦国内政局不稳之时挥军向其进攻 。公元前539年，巴比伦城陷落，居鲁士入城，并握住巴比伦守护神马尔杜克塑像的手，以表示愿意以巴比伦人的身份来统治这个地方 。自此，阿契美尼德王朝的势力扩至埃及边界 。
居鲁士死后，其子冈比西斯二世继任王位 。冈比西斯在公元前525年征服了埃及，攻破其国都孟菲斯，更将法老掳至苏萨 。埃及国王普萨美提克被俘(后因参与反对波斯人的起义而被杀) 。他在埃及建立了第27王朝 。由此，波斯人建立起一个地跨西亚北非的波斯帝国，其版图比埃及新王国和亚述帝国大得多 。此后，他还曾出兵远征利比亚和努比亚，均不顺利 。据希罗多德，冈比西斯远征利比亚的军队毁于沙漠风暴;而远征努比亚的军队则败于准备不足 。于是埃及爆发了反对冈比西斯的起义 。公元前524年末或523年初，冈比西斯回到埃及首都孟斐斯，镇压了起义 。公元前522年，阿契美尼德王国内部发生叛乱，冈比西斯二世急忙班师回朝，却死在途中 。其王族将领大流士一世续率兵回国，并成功平定叛乱，更最后获得王位 。
波斯帝国刚建立不久，阶级矛盾、民族矛盾、乃至统治阶级内部王权与贵族的矛盾都十分尖锐 。据《贝希斯吞铭文》，“当冈比西斯在埃及时，人民开始叛乱 。在国内、在波斯、在米底，也在其它各省出现了很多谣言 。”而当冈比西斯对利比亚和努比亚的征服遭到挫折时，终于引发了高墨塔暴动 。暴动于公元前522年3月14日爆发于波斯国内的庇里什瓦德地方的阿尔卡德里什山 。暴动者打着冈比西斯的弟弟巴尔狄亚(据《贝希斯吞铭文》;而据希罗多德则为司美尔迪斯)的旗号起兵 。暴动引起强烈反响，各地纷纷响应：“于是所有的人民、波斯人、米底以及其它诸省都骚动起来，从冈比西斯转而倾向于他 。他(高墨塔)夺取了王国 。”高墨塔自立为王，号召各地人民(包括波斯人和各被征服地的人民)拥戴他而抛弃冈比西斯 。他还派人到各地去“宣布免除三年兵役和赋税” 。从“人民”手中夺走了“牧场、牲畜、奴仆、房屋…… 。”公元前522年9月，出身阿黑明尼德氏族的大流士同其他六个波斯贵族一起密谋，杀死了高墨塔及暴动的其他领导者，镇压了各地起义 。暴动历时7个月 。
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