地球存在“未知人族”？360万年前神秘脚印引关注，或改写人类起源

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在东非的坦桑尼亚莱托利火山灰中有一组神秘脚印，然而在这串神秘脚印被发现的几十年时间里，科学家一直都在研究这串脚印的“主人” 。近日，终于迎来了好消息，或许会重新改写人类起源史。
据参考消息网援引以色列《国土报》网站报道称，近日，研究人员解开了这组令全球科学家困惑了几十年的神秘脚印之谜。据悉这组脚印是在360多万年前在坦桑尼亚莱托利火山灰中留下的。

报告称，这些神秘的脚印应该是来自于“不为人知的人族” 。研究人员认为，这些身份不明的早期人类亲属，他们有着奇怪的跨步步态。其实这串脚印是在1976年被古生物学家玛丽·利基发现的，当时这串神秘脚印也被视为最早的人类祖先直立行走的明确证据。

报道称，在首批发现的名为“莱托利A”足迹中，包括了一种动物留下的5个足迹，而这种动物显然已经可以使用双足行走。不过由于这种动物的脚很宽，而且大脚趾的印记出现在脚趾的外侧，而不是内侧。众所周知，人类的第五个脚趾是最小的，而熊掌则是第五个脚趾最大。所以一开始，很多专家甚至认为这更加像熊的脚印，而非人类。
【地球存在“未知人族”？360万年前神秘脚印引关注，或改写人类起源】

不过这一观点很快就被推翻了，俄亥俄大学古人类学家埃利森·麦克纳特领导的研究小组认为，熊脚印这一猜想是站不住脚的。首先，在莱托利发现的动物化石中并没有熊类，其次，熊双足站立的时间比较短，最后，在这串脚印中没有熊的爪子。
麦克纳特还指出，熊类的第五个脚趾只比其他脚趾略大一点，而人类以及人类的近亲黑猩猩则不同，第一个脚趾相比其他脚趾来讲，是要大很多的。因此， “莱托利A”的足迹，确确实实是属于一种双足类人猿的，只是他们的步履有些奇怪，是一只脚交叉在另一只脚前行走的，有点类似于走模特步的感觉。

同时，麦克纳特也进一步得到结论，这些脚印不仅是类人猿的，准确地说应该是人族的。因为当熊和大猩猩用两条腿行走时，由于膝盖和臀部的位置不同，它们一般都是走起来大摇大摆，姿势大开大合的样子。而这串脚印的“主人”可以两脚交叉而不跌倒，同时保持紧凑的步伐，这样的步态只有人类可以做到。
要知道，目前我们所知的人属家族的第一个物种是“能人” ，在距今200万年前出现，而这个脚印是在360多万年前的，这意味着人属的第一个物种或许不是“能人” ，而是另外一种未知的古人类。这一伟大发现，或将彻底改写人类历史。