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在自然界中 ， 动物求偶的方式千奇百怪 ， 比如雄蝎蛉在追求异性时会捕到昆虫作为献礼 ， 有趣的是雌蝎蛉特别在意献礼的质量和大小 。 如果聘礼正合雌蝎蛉心意 ， 雄蝎蛉才会获得选择配偶的机会 ， 否则雌蝎蛉会将腹部卷曲起来拒绝雌蝎蛉的心意 。
而处于发情期的雄象会通过激烈的搏斗来赢得雌象 ， 它们用象牙做武器 ， 庞大的身躯互相抵触 ， 扇动着大耳朵 ， 并发出大声的吼叫 ， 直至一方落败 。
在所有的动物之中 ， 长颈鹿求偶的方式也非常奇特 ， 在发情期的时候 ， 雄长颈鹿用头部捶打雌长颈鹿的身体侧面 ， 促使后者排尿 。 它会品尝雌长颈鹿的尿液 ， 为什么雄性长颈鹿要“喝尿” ， 这其实是两者交流的一种方式 。
喝尿是让梨鼻器发挥作用
在长颈鹿的鼻腔前面有一对盲囊 ， 它开口于口腔顶壁 ， 这就是梨鼻器 ， 犁鼻器是两栖动物、爬行动物和哺乳动物的信息素感应器 。 我们可能不知道 ， 陆生脊椎动物有两套独立的嗅觉系统 ， 一套是藏于鼻孔后侧的嗅觉皮层（ＭＯＥ） ， 另一套是位于鼻通气隔膜的犁鼻器（ＶＮＯ） ， 而犁鼻器是专门感受外激素的嗅觉系统 ， 也叫做信息素 。
蜥蜴和蛇类的犁鼻器十分发达 ， 犁鼻器的内壁覆有感觉上皮和嗅粘膜 ， 并通过位于感觉上皮深层的犁鼻神经（嗅神经的分支）与脑相连 ， 具有传递嗅觉信号的功能 。 由于犁鼻器不与外界直接相通 ， 因此它的这部分嗅觉作用主要靠舌的活动才得以完成 。
不过犁鼻器上的化学感受器和鼻子上的化学感受器功能不太一样 。 普通鼻子是用来闻可挥发性性化学物质的 ， 闻一闻臭不臭 ， 香不香 ， 臭的一般就不能吃了 。 而犁鼻器则是用来闻一些不挥发物质的 。 比如费洛蒙（pheromone） 。 费洛蒙是一种在同种生物间传递的化学讯息 ， 就是同类用来社交的“语言” 。 对动物来说 ， 费洛蒙传递了雌性动物是否进入了适合繁衍的发情状态讯息 。
对于人类来说 ， 犁鼻器已经高度退化了 ， 人类在胎儿和新生儿时期 ， 有很明显的犁鼻器结构 ， 新生儿似乎也和其他哺乳动物的后代一样 ， 能通过母亲散发的外激素来寻找乳房 ， 但是随着婴儿的成长 ， 犁鼻器会逐渐退化 。 只有少数人还有这一器官 。 不过 ， 即便还拥有这一器官 ， 研究也没有发现犁鼻器的功能有其他动物那么强大 。
而长颈鹿正是通过喝尿的方式 ， 让梨鼻器对雌性的尿液进行分析 ， 判断其是否正在分泌排卵激素 。
通过梨鼻器分析 ， 雄性判断是否要追求雌性
因为对于非人类生物而言 ， 求偶的目的非常单纯 ， 就是延续自己的基因 ， 英国生物学家理查德道金斯在《自私的基因》一书中指出：“各种动物在求偶期间的各种仪式、战斗 ， 实质上都是隐藏在其机体中的自私基因 ， 驱使他们去完成自己的终极使命-将其自私的基因延续下去．”这段话的意思是 ， 动物生殖的目的都是通过生殖细胞将基因从上一代传递到下一代．
动物一生都在为生存和繁殖而忙碌着 ， 对它们而言 ， 尽可能地繁殖是最高的目标 ， 有时甚至比生存更重要 。 而求偶是实现繁殖的重要手段 。
就像备孕的女性会购买排卵试纸 ， 通过检测尿液里的激素判断自己是否在排卵 。 长颈鹿在求偶期间 ， 就是自己化身排卵试纸 ， 测试雌性是否正在排卵 。
和人类不一样的是 ， 雌性长颈鹿只负责尿 ， 而雄性则负责验尿 ， 在喝尿的那一瞬间 ， 从而化身为鹿版的排卵试纸 。
【雄性长颈鹿求偶，为何会先“舔尿”？科学研究这是彼此交流的方式】通过梨鼻器的分析 ， 如果发现雌长颈鹿确实有分泌激素 ， 雄长颈鹿就会笨拙地跟在它周围 ， 请求雌性成为自己的伴侣 ， 一起繁衍自己的后代 。 而如果发现雌性长颈鹿并没有分泌激素 ， 那么雄性就会离开 。
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