武则天妙用酷吏 运用酷吏整合朝臣巩固中央集权
如果武则天只有令人畏惧的邪气 ， 那她绝对不会建立自己空前绝后的事业 ， 也绝不可能将这一事业延续很多年 。她可能会像秦二世一样昙花一现 ， 不得好死 。但事实却不是那样 。
武则天不仅有杀人不眨眼的一面 ， 还有擅长笼络人心的一面 。她显然很有节奏地把握着政治的巨舵 ， 使其乘风破浪 ， 一直驶往既定的方向 。
酷吏的使用与抛弃 ， 就是武则天所玩的重要棋子 。
自中宗被废、徐敬业等人兵变起 ， 武则天深知宗室大臣对自己不服 ， 所以决定大开杀戒 ， 树立自己的威严 。这种不择手段的极端行为 ， 非正人君子所能为 ， 只能由丧失人性的酷吏执行 。为寻找并提拔酷吏 ， 武则天发动了一场自下而上的运动 。她首先大开告密之门 ， 发下命令 ， 只要有告密者 ， 臣子们不得过问 ， 都要提供当时最快捷的交通工具——驿马 ， 以五品官员的待遇供其饮食 ， 让其一路顺风地抵达皇宫 。武则天还特意强调 ， 要打破贫富界限 ， 即便告密者是农夫或者打柴人 ， 也由武则天本人亲自召见 ， 并安排告密者住高级旅馆 。如果告密者所说的话符合武则天的心意 ， 此人会马上得到破格重用 。如果告密者所说的话是虚构的 ， 武则天也不予追究 。这无疑是对投机告密分子最大的怂恿 ， 所以 ， 四方告密者蜂起 。这些人当中 ， 即出现了四位投机政治的酷吏 。
胡人索元礼 ， 揣摩到武则天的心意 ， 靠告密起家 ， 被擢为游击将军 ， 受命专审案件 。索元礼非常残忍 ， 他最大的本事是能将一个人的罪扩展到数十百人身上 。武则天非常欣赏 ， 数次亲自接见并给予厚赏 ， 以此扩张索元礼的威权 。
长安人周兴 ， 也因告密高升 ， 成为秋官侍郎 。
万年人来俊臣是四人中最出名的 。他组织了数百名无赖 ， 不干别的 ， 专门以告密为事 。他们不是先发现事实然后揭发 ， 而是先确定对象 ， 管他有没有犯罪事实 ， 便一窝蜂地捏造罪状 ， 到数处相关的朝廷机构告密 ， 所告之状都类似于“反革命”之类的大罪 ， 迫使受状机构不得不上报 ， 由此 ， 在某人被确定为这些人的对象时 ， 无论其是否清白 ， 已难逃劫运 。
洛阳人万国俊 ， 职务是司刑评事 ， 也是一位有名的酷吏 。他？助来俊臣编撰了数千言的《罗织？》 ， 将告密之术上升到理论水平 。编成之后 ， 他们将此毒？作为教材 ， 训练党羽 ， 教他们“网络无辜 ， 织成反状 ， 构造布置 ， 皆有支节” 。
武则天每次想要整人的时候 ， 就把这项差事交给酷吏们处理 。索元礼等人争先审讯囚犯、制造酷法 。酷法中有“定百脉”、“突地吼”、“死猪愁”、“求破家”、“反是实”等名号 。他们还非常变态地给不少酷刑起了狐媚的名字 。例如“凤凰晒翅” ， 是将被告的手和脚绑在椽木上 ， 然后像绞绳索一样绞转四肢；所谓“仙人献果” ， 是让被告全身赤裸地跪在碎石头上 ， 双手还必须将笨重的枷高高举起；所谓“玉女登梯” ， 是把戴枷的被告驱赶到高高的木头之上 ， 然后让人用绳子在后面拉其枷尾 ， 被告如果不招 ， 要么被牵引窒息而死 ， 要么被拉到地面摔死 。这样的酷刑还有很多 ， 所以某官员一旦落到酷吏之手 ， 无论是否有罪 ， 根本无法生还 。
武则天借这些酷吏之手 ， 大搞恐怖政治 。《资治通鉴》称：“中外畏此数人 ， 甚于虎狼 。”而“太后以为忠 ， 益宠任之” 。
酷吏最横行的时候 ， 是在武则天当皇帝之前 。而在武则天受“圣神皇帝”尊号之后 ， 为了笼络和稳定人心 ， 她开始杀酷吏以安天下 。
【武则天妙用酷吏 运用酷吏整合朝臣巩固中央集权】周兴是第一个被捕杀的对象 。武则天派来俊臣审理 。来俊臣与周兴很熟 ， 但根本不打算为周兴求情 。他接到武则天的命令后 ， 若无其事地与周兴一起吃饭 。酒席之中 ， 来俊臣问周兴：“如果一个囚犯态度非常顽固 ， 死不承认谋反 ， 你会用什么办法对付他？”周兴满嘴酒气回答：“这还不容易吗？取一个大瓮 ， 用炭在四周燃烧 。然后令囚犯进入瓮中 ， 在这种情况下 ， 什么事他会不承认？”周兴说完 ， 很是得意 。来俊臣当时也不表态 ， 而是令人按照周兴的说法布置了一个用炭火炙烤的大瓮 ， 这时才说：“有内状告兄台谋反 ， 请兄入此瓮！”这便是历史上有名的“请君入瓮”典故之由来 。周兴猖狂已久 ， 但一听来俊臣的话 ， 顿时面如土色 ， 惶恐地叩头服罪 。来俊臣马上定其为死罪 。武则天还算为这只“家狗”留了点情 ， 把他发配到岭南 。由于周兴作恶太多 ， 所以在半道上就被仇家所杀 。
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