武则天妙用酷吏 运用酷吏整合朝臣巩固中央集权( 二 )
索元礼是第二个被杀的对象 。他曾？是武则天手下的红人 ， 但武则天压根只把他当一条“疯狗”养着 。由于索元礼最为残酷 ， 得罪了无数的人 。武则天杀之以慰人望 。
万国俊也被处死 。原因是他滥杀三百余名岭南流人 ， 并招引其他人妄杀无辜达一千多人 ， 致使事态扩大 。武则天在天怒人怨的时候站出来当好人 ， 将流人中未死的家属放还 ， 将万国俊等人处斩 ， 以安民愤 。
来俊臣是“四大恶人”中最后一？被处死的 。他恶贯满盈 ， 连武则天的家人武氏诸王与太平公主也为之恐惧 ， 终于被告发 ， 定为死罪 。武则天本来还想宽恕他 ， 但身边的亲信说：“俊臣聚结不逞 ， 诬构良善 ， 赃贿如山 ， 冤魂塞路 ， 国之贼也 ， 何足惜哉！”武则天最终下决心将其处斩 。来俊臣被杀之日 ， “仇家争啖俊臣之肉 ， 斯须而尽 ， 抉眼剥面 ， 披腹成泥” 。武则天由此知来俊臣已为天下人仇恨 。她再一次借机笼络人心 ， 亲自下诏数落来俊臣的罪恶 ， 并说：“宜加赤族之诛 ， 以雪苍生之愤 ， 可准法籍没其家 。”将来俊臣全家抄斩 。
由上所述 ， 武则天对酷吏采取了两面手法 。用得着的时候 ， 就笼络之；用不着的时候 ， 就变通地利用 ， 将这些吃人的狼转变为替罪的羊 ， 让他们在结束罪恶人生的时候 ， 还要再一次为武氏政权服务 。
四大酷吏均死于自己的主子之手 ， 进一步显示了武则天娴熟狠辣的权术 。她将自己主使的冤假错案也放置在这几个人头上 ， 从而美化了自己 。
神功元年（697年）九月 ， 武则天与侍臣们有这样一段对话：
太后谓侍臣曰：“顷者周兴、来俊臣按狱 ， 多连引朝臣 ， 云其谋反；国有常法 ， 朕安敢违！中间疑其不实 ， 使近臣就狱引问 ， 得其手状 ， 皆自承服 ， 朕不以为疑 。自兴、俊臣死 ， 不复闻有反者 ， 然则前死者不有冤邪？”
夏官侍郎姚元崇对曰：“自垂拱以来坐谋反死者 ， 率皆兴等罗织 ， 自以为功 。陛下使近臣问之 ， 近臣亦不自保 ， 何敢动摇！所问者若有翻覆 ， 惧遭惨毒 ， 不若速死 。赖天启圣心 ， 兴等伏诛 ， 臣以百口为陛下保 ， 自今内外之臣无复反者；若微有实状 ， 臣请受知而不告之罪 。”
太后悦曰：“向时宰相皆顺成其事 ， 陷朕为淫刑之主；闻卿所言 ， 深合朕心 。”（《资治通鉴·卷第二百六》）
可以看出 ， 武则天很轻松地把自己摆脱出来 ， 而大臣们也将所有的罪恶推到了已死的酷吏身上 。历史的玄妙在于它的变幻莫测上 。以我们现在的观点 ， 武则天无疑是一个劫取李家天下的大魔头 。但在当时 ， 武则天却是披着“神圣”的光环、在万众的“拥戴”下成为女皇的 。
武则天要当女皇帝 ， 这种千年不见一次的创举 ， 远远超出世人的想象力 。
怎样才能让世人接受？这一定是武则天必须思考的问题 。
封建王朝中 ， 一个女子出头露面都为世俗所不容 ， 何况出现一个统治万民的女皇帝 。
无论如何 ， 这是一个世俗根本无法接纳的想法 。在所有的人看来 ， 这种想法一定像晚上能看到太阳一样荒唐可笑 。而武则天就是要让荒诞变为现实 。行此非常举措 ， 除了使用酷吏、玩弄权术之外 ， 还必须有超自然的理论来支撑 。
中国封建文化中有最为丰厚的“神化”土壤 ， 无论是统治者还是民众 ， 都似乎愿意把某一个人神化 ， 以便大家都跟从他 ， 如此便出现了最高的专权者皇帝 。中国古代民众的宗教信仰远远比不了西方国家 ， 而对神化的皇帝却有最高的尊崇与迷信 。武则天及其党羽为了达到自己的目的 ， 牢牢抓住这一沉淀于大众内心的潜意识 ， 将“造神论”发挥到了极限 。
唐垂拱四年（688年） ， 武则天的侄子武承嗣暗中派人选了一块特殊的白石 ， 并在上面凿上文字 ， 称：“圣母临人 ， 永昌帝业 。”然后支使雍州人唐同泰向朝廷呈献 ， 自称是在洛水中偶然获得 。武太后大喜 ， 将这块石头命名为“宝图” ， 擢升唐同泰为游击将军 。接着 ， 她在此事上大做文章 ， 下诏要亲自到洛水拜祭 ， 接受“宝图” 。她在南郊祭天的时候 ， 礼毕 ， 御明堂 ， 召见群臣 ， 命令诸州都督、刺史及宗室、外戚 ， 必须在拜洛日期前十日聚集神都 。因“圣母临人 ， 永昌帝业”是上天的“旨意” ， 所以众臣为武太后加尊号为圣母神皇 ， 作神皇三玺 。
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