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大约6600万年前 ， 一颗小行星撞击了地球 ， 并引发了一次全球的物种大灭绝 ， 包括恐龙在内 。 《科学报告》上的一篇论文表明 ， 如果这颗小行星撞击到地球的其他地方 ， 可能不会有如此大的破坏力 ， 造成大规模物种灭绝的可能性只有十分之一 ， 一些恐龙可能可以存活至今 。
要想了解如果小行星撞击在其他地方产生的后果 ， 我们需要先了解 ， 为什么造成恐龙灭绝的希克苏鲁伯小行星的特殊之处 ， 它是如何产生如此巨大的破坏力的 。 名为希克苏鲁伯的小行星穿越大气层掉落在墨西哥尤卡坦半岛的沿海地区 ， 并引起一系列连锁反应 ， 引发了世界各地的自然灾害 。
小行星撞击地球带来的灾难希克苏鲁伯直径大约10千米 ， 以每小时四万千米的速度冲向地球 。 这块比珠峰还要高的岩石 ， 撞击地球释放的能量堪比九十万亿吨TNT炸药（沙皇氢弹仅相当于1.7亿吨TNT炸药） ， 而撞击产生的冲击力仅仅只是灾难的一个方面 。
小行星碰巧掉在了最糟糕的地方 ， 撞击地球的时候 ， 激起了巨量的灰尘 ， 遮天蔽日 。 第二个灾难是小行星撞击产生的巨大能量融化了周围的地壳 。 部分地壳中富含石油和硫磺 ， 加剧了融化的过程 ， 同时更多的烟尘抛向空中 。
一项研究表明 ， 在6500万年前 ， 地球上只有13%的地壳内包含足够多的有机物 ， 并形成石油 。 这就是为什么说这颗小行星击中的位置是最糟糕的地方 。 如果击中的是其他87%的区域 ， 那大灭绝可能就不会发生 ， 恐龙也可以存活下来 。
巨大的烟尘抛向高空 ， 遮住了太阳 ， 大部分阳光都被反射 ， 全球气温迅速下降 。 许多动植物无法适应严寒 ， 树木也因缺少阳光而停止光合作用甚至死亡 。 小块的陨石散落各地 ， 引燃了更大规模的森林 ， 烟尘越来越多 。 此时的影响范围已经远超小行星撞击的区域 。
希克苏鲁伯小行星不仅袭击了陆地 ， 同时也撞击到了海洋 ， 引发海啸 。 第一波海啸高度可达上千米 ， 时速大150千米 ， 海浪可以轻易摧毁所有遇到的一切 。 但比海啸更大的灾难来临——酸雨 。 海床富含硫酸盐 ， 经过小行星的撞击 ， 产生了大量的硫酸蒸汽被释放到大气中 ， 在空中与烟尘混合 。 酸雨持续下了非常久 ， 动物几乎没有生存的希望 。 持续的酸雨消灭了大量的海藻和浮游生物 ， 海洋和空气中的氧气不断减少 。
缺少阳光、温度下降、酸雨、火雨、氧气减少、森林火灾、海啸、以及小行星撞击时巨大的冲击波 ， 这么多灾难导致此后的几十年内生物多样性持续降低 。
如果小行星掉落在其他区域如果这颗小行星掉落在远离海洋、森林的区域 ， 当时的地球又会是如何的呢？首先 ， 撞击产生的巨大冲击力无可避免 ， 同时还是会产生大量烟尘 ，遮住太阳 。 但是烟尘浓度会相对降低 ， 因此温度下降幅度不会非常大 。 这时也不会产生酸雨、火灾、海啸 ， 森林和海藻没有被大量破坏 ， 氧气含量依然充足 。 地球上的大多数生物还可以在这场灾难中幸存下来 。
如果这颗小行星掉落在冰天雪地中 ， 会导致大量冰雪融化 ， 海平面上升 ， 全球气温上升 ， 陆地面积减少 。 因为冰天雪地的动植物较少 ， 此种情况对全球的生物多样性的影响应该是最小的 。 大多数恐龙都没有注意到小行星撞地球 ， 依然自在的生活着 。
如果这颗小行星掉落到火山附近 ， 那大概会产生更加可怕的后果 。 火山会因此大规模喷发 ， 同时伴随地震 。 整个天空将被火山灰覆盖 ， 低温、酸雨、缺氧将接踵而至 。 如果这颗小行星掉落到沙漠 ， 高温将融化数十亿吨沙子 ， 大量的玻璃产生 。 也许后世的古生物学家可以从玻璃中发现保存完好的古代生物 。
【如果小行星撞击地球的其他地方，恐龙能存活下来吗？】
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