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1999 年底 , 美国宇航局和洛克希德马丁公司因为一个高度可预防的错误而损失了大约 1.25 亿美元 。
火星气候轨道飞行器项目是两家公司的共同努力 , 直到发射九个月后 , 美国宇航局与轨道飞行器失去联系 , 计划似乎进展顺利 。
然后工程师们花了很长时间才弄明白发生了什么 。 这艘无人飞船于 9 月 23 日抵达红色星球 , 并执行了 16 分 23 秒的主发动机燃烧 。
计划要求它在 150 公里处建立一条环绕火星的轨道 , 但当它从火星后面经过时就再也没有听到过 。 轨道飞行器在火星上坠毁是一系列重大航天失败的高潮 。 价值数十亿美元的研究、军事、通信被浪费了 , 或者只是在轨道上漂浮 , 完全没用 。
一项国家安全审查得出的结论是 , 其中一些失败的发生是由于过分强调削减成本、管理不善或质量控制不善 。
但工程师们在火星气候轨道飞行器上犯的错误是如此简单以至于令人震惊 。 碰巧的是 , 喷气推进实验室的导航团队使用的是公制系统 , 而洛克希德马丁航空公司提供了有关英制加速度的关键数据 。
因此 , 喷气推进实验室的工程师将磅秒的加速度读数误认为是公制牛顿秒 。 乔治华盛顿大学空间政策研究所所长约翰·洛格斯登表示:“这太愚蠢了 。
美国宇航局官员和洛克希德公司的高管最终发起了一项调查 , 以澄清为什么在开发过程中或在轨道飞行器向邻近行星飞行 4.61 亿英里的 9 个月内没有人发现错误 。
【发射9个月后,nasa与轨道飞行器失去联系,损失1.25亿】轨道飞行器偏离轨道 , 在很大程度上穿透了火星大气层 , 结果被摧毁 。 美国科学家联合会空间政策主任约翰派克承认:“我想不出另一个例子是由于英制与公制混淆造成的这种巨大损失 。 这将是直到时间结束的警示故事 。 ”
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