盐与中国之缘
【咸滋味——关乎财富、权力与战争的盐】周代 ， 人们已经把咸味作为“五味”（酸、苦、辛、咸、甘）之一 ， 并用于医治疾病 。 中国盐矿资源丰富 ， 东部出海盐、中部出井盐、西部出湖盐 。 江苏的盐城、四川的自贡、山西的运城自古就有盐都、盐池、盐城之称 ， 而这三座城市分别是海盐、井盐、湖盐的代表 。
中国最早的战争就是华夏始祖黄帝、炎帝、蚩尤三大部落为了争夺山西运城地区的盐池而进行的 。 钱穆在《中国文化史导论》一书中提出 ， 解县盐池是当时古代中国中原各部族共同争夺的一个目标 ， 谁占据了盐池 ， 便表示他有了担任各部族共同领袖的资格 。 由于黄帝先后战胜了炎帝和蚩尤 ， 占有并控制着盐池 ， 其部族日益强大 ， 最终成为中华始祖 。
尧、舜、禹先后成为统一华夏的帝王后 ， 不约而同地选择在盐池附近的平阳（今山西临汾）、蒲坂（今山西永济）、安邑（今山西运城北）筑城 ， 史称尧都、舜都、禹都 ， 正是出于保卫盐池的考虑 。
周武王平定商纣后就把原来东夷族所属的营丘（今山东淄博高青 ， 陈庄西周遗址）封给姜子牙 。 姜子牙到齐后 ， 鼓励纺织等手工业 ， 大力发展鱼盐等自由贸易 ， 齐国的商品很快行销天下 ， 而开明宽松的环境吸引了各国人才和商贾云集齐国 。
粮、盐、布、铁、畜是古代贸易的主体 。 古代社会人们消费支出中食品支出比重最大 ， 而盐流总是和粮食流形影相伴 。 只要控制了盐流 ， 就可以控制了农业贸易 。 盐的生产非常集中 ， 便于垄断管理 ， 只要控制了盐的供应和价格 ， 就可以向所有消费者征收食品消费税 。 中国古代的历朝历代都非常倚重于盐税 ， 是政府收入中最大的来源之一 。
政府可以跑到 1000个老百姓家里每户征收1元税 ， 也可以从1个盐商身上征收1000元税 ， 虽然征税总额一样 ， 但征税成本却有天壤之别 。 公元前685年 ， 管仲将盐铁从私有转变为国有 ， 实行盐铁专卖制度 ， 开辟了税收之外的另一个庞大财政来源 。 而齐桓公则通过砍柴煮盐 ， 再借助于齐国商人在各诸侯国建立的庞大贸易网 ， 实现了全天下人向齐国交税 。
晋商和徽商两大商帮分别活跃于中国商界长达五百年和三百年之久 。 这两大商帮都从盐粒上崛起 。 晋商的赢利方式是通过政府开中 ， 以粮食和军用物资换取食盐贩卖；而徽商则通过以物折钱的“折色”向政府交钱 ， 换取食盐专卖权赢得利润 。
在历史上 ， 谁控制了盐 ， 谁就拥有了财富 ， 拥有了权力 。 在现代社会 ， 由于科技手段的提升 ， 盐的获取已稀松平常 ， 或许不会再出现因盐而产生的战争 ， 但它仍是我们生活中的不可或缺之物 。
盐除了作为食品添加剂使用外 ， 还有许多用途 ， 包括制造药品、融化道路上的积雪、为农田施加化肥、制造肥皂、软化水质、漂染纺织物等 。
不敢想象人类如果失去食盐 ， 世界将会怎样 。
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