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【不起眼的小老鼠，却带来可怕的杀手“鼠疫”，四百年杀害2500万人】
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鼠疫在历史上是恐怖和死亡的代名词 ， 欧洲就曾因鼠疫肆虐 ， 导致人口损失惨重 。 更加令人没想到的是 ， 从14世纪到18世纪 ， 鼠疫导致全球约有2500万人死亡 。 而引起这场鼠疫的罪魁祸首 ， 不过就是一群不起眼 ， 在下水道和垃圾场堆谋生的小老鼠 。
鼠疫曾经肆虐欧洲 ， 一说最初是东西方贸易的货船带去了鼠疫 ， 另一说是蒙古人西征带去了鼠疫 。 但在欧洲有记录的大规模鼠疫爆发 ， 始于1347年的意大利港口城市—墨西拿 。 一群冲克里米亚逃出生天的水手 ， 刚一下船就跑去酒馆庆祝 ， 几天以后他们又去了法国马赛 。
没有人发现这些水手们身上的异常 ， 也没有人发现一群灰色的毛茸茸的家伙 ， 从船上溜了下来 。 这些小家伙 ， 就是人们熟悉的老鼠 。 可谁也想不到 ， 就是这样一群小老鼠 ， 将给欧洲乃至世界带来一场旷日持久的灾难 。
这群老鼠很快就在城市里建立了巢穴 ， 由于当时的欧洲城镇卫生环境极差 ， 街道上各种垃圾堆积 ， 污水横流 ， 老鼠的数量噌噌猛涨 。 越来越多的老鼠为了谋生也当起了偷渡客 ， 它们在短短几个月的时间里 ， 就在热那亚 ， 马赛 ， 威尼斯 ， 比萨等地建立巢穴并大量繁殖 。
甚至在1348年春季 ， 一口气攻陷了繁华的佛罗伦萨 ， 在《十日谈》中这样记录：“行人在街上走着走着就突然倒地死亡 ， 佛罗伦萨突然就变成了人间地狱” ， 由此可见鼠疫有多么可怕 。
但是老鼠们并不满足于待在温暖的地中海沿岸生存 ， 它们在祸害了众多地中海城镇之后开始大规模北迁 。 以至于巴黎 ， 鲁昂 ， 巴伐利亚 ， 萨克森 ， 维也纳 ， 汉堡 ， 不莱梅 ， 甚至伦敦都相继被攻陷 。 仅仅一年的时间里 ， 整个法兰西 ， 神罗 ， 英格兰地界里鼠疫横行 ， 很多城镇的街区房屋上都被涂抹上警示标语 ， 警告人们这些街区或者房屋曾发现过鼠疫 ， 赶紧远离 ， 避免被传染 。
就连英法百年战争 ， 也因为鼠疫（黑死病）的横行而被迫暂时终止 。 交战双方不乏因感染鼠疫而一命呜呼的武勋贵族 ， 这些人都是曾在战场上叱咤风云的强者 ， 却被小小的老鼠夺取了生命 。 同时期的北非和西亚也遭到了鼠疫袭击 ， 比如1347年大马士革和阿勒颇就曾爆发过鼠疫 。 1348年突尼斯和摩苏尔也曾爆发过鼠疫 ， 而地中海大城市开罗 ， 有近20万居民死于鼠疫 。
老鼠们在攻陷了地中海和西欧之后 ， 开启了东征之路 ， 它们一路越过波兰和捷克地区 ， 最终在1352年进入了东欧国家俄罗斯 。 不知道是东欧的天气太寒冷 ， 还是俄罗斯的土地太贫瘠 ， 浩浩荡荡的老鼠大军 ， 在1353年到1355年左右消声灭迹 ， 鼠疫总算是暂时得到了平息 。
根据推论 ， 引发鼠疫的罪魁祸首主要是生活在地中海一带的黑老鼠 ， 它们身上携带有一种非常喜爱寻找新宿主的跳蚤 ， 这些跳蚤在老鼠种群中大量繁殖 ， 并在老鼠牵引过程中将鼠疫传染给人类 。 随后人类再通过社交密切接触 ， 将疾病传染给其他人 。
作为鼠疫的第一受害者 ， 威尼斯在14世纪后期 ， 出台了货船隔离防疫检查规定 ， 同时拒绝任何没有经过批准的船只靠岸 ， 以此防范各个港口码头被老鼠渗透 。 按理说 ， 这个条例规定的初衷是好的 ， 但很快就刺激了走私业的发展 ， 老鼠也跟随走私货物开始到处转移 。
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