美国总统罗斯福亲自下令“击毙”的日本战犯
【美国总统罗斯福亲自下令“击毙”的日本战犯】1943年4月7日黎明，山本五十六出现在了俾斯麦群岛新不列颠岛上的拉包尔机场，他穿着干净笔挺的白色海军服，不断地向出发的飞行员挥动军帽 。当两百多架飞机陆续升空后，飞行员们回望山本，看见他还在那里向他们致意 。飞机从拉包尔直奔瓜岛对驻扎在那里的美军进行轰炸，亨德森机场的美军战机相继升空迎战，双方在大约二百五十平方海里的空中，绝命厮杀了三个小时 。日军战果不佳，他们在损失了21架飞机的情况下，只击中了3艘美舰 。弹药、燃料已尽，他们只得向拉包尔返回 。
回到拉包尔上空时，飞行员们万分惊讶地发现，山本仍站在原处等他们回来 。为了不使山本失望，飞行队长对山本进行了“善意的欺瞒”，说击落美军约10架飞机，轰炸了26艘舰船 。山本信以为真，他把轰炸目标转移到了新几内亚 。飞行员们在四天内对新几内亚进行了三次空袭，但无论怎样竭尽全力，都无法取得理想战果 。那位飞行队长便再次欺瞒说，击中了28艘舰船、200架飞机 。事实上，只击中了5艘舰船和几架飞机 。两次谎报，据称都是为了不使山本陷入绝望，不让他伤心，但不曾想却因此把他送上了不归路 。
错误的判断
山本错误地以为，战势已经发生大逆转，因此，他决意要到布因和肖特兰岛等基地去视察，鼓舞士气，以便夺取最后的胜利 。他亲自制订了视察路线：从拉包尔出发，飞行1.5个小时左右，到达布干维尔岛，然后再飞行15分钟左右，到达布因，然后再飞行5分钟左右，到达肖特兰岛 。对于这个热血沸腾、盲目冲动的视察计划，众参谋极力反对，因为这些基地十分危险，比如，肖特兰岛距瓜岛很近，两岛之间只隔着—个巴拉尔岛，而巴拉尔岛只有一个机场那么大，驻扎在瓜岛的美军航空部队眨眼工夫就能飞过来实施袭击 。无奈山本固执己见 。
山本命副官渡边将行程通知给即将视察的部队 。渡边打算派专人将情报送去，但负责通讯的军官认为发报更快一些，电报室刚刚启用了复杂的新密码 。渡边同意了 。电文很快发给了肖特兰岛上的司令官城岛高次 。城岛大惊失色，脱口而出：“对长官的行踪，用如此长的电文，如此详细地拍发出来，这不是傻子是什么！”他急忙赶到拉包尔去拦阻山本 。如此三番五次的拦阻，山本照理应该有所警觉，但他非去不可 。他让城岛回肖特兰岛去，等着明天和他一起共进晚餐 。
城岛唉声叹气地走了，他觉得美军可能已经截获了那份电文，并且破译了 。事实正如他所料，美军只用了几个小时就把电文破译了，译文很快出现在太平洋舰队司令尼米兹手上 。这份电文让尼米兹颇费踌躇 。西方有一条不成文的惯例，不得暗杀敌国君主或统帅 。这里面牵涉政治、外交等诸多因素 。尼米兹还担心，山本死后，会有更出色的将领来代替他 。
但疑虑很快就打消了 。一位美军指挥官说，山本要去的是前线，在前线，统帅和士兵一样，都是“合法”的打击目标 。另外，即便暗杀了他，也很难再有更优秀的将领来代替他，因为他是日本海军界最出色的人 。这位美军指挥官这样说道：“山本对于日本海军，就像您对于美国海军那样重要！”这下算是说到心坎上了 。尼米兹当即请示了罗斯福总统，之后下令：击毙山本 。
飞机被击中了
瓜岛的美军航空部队接受了暗杀山本的这个任务，并连夜制订了袭击计划，决定采取空中截击座机的方案，使用P-38“闪电”战斗机执行袭击任务 。但空中截击有一个问题，截击的空域、时间、双方的飞行速度，都必须精确，稍有差池，就会痛失机会 。不过，考虑到山本素来严格遵守时间，所以，他们觉得山本这个“优点”，应该会成全美军 。快到午夜的时候，作战方案全部确定：分为两个袭击组，一个组是攻击组，由兰菲尔负责，共6人、4架飞机;另—个组是掩护组，由米歇尔负责，共12人、8架飞机 。为了避开日军雷达，两个袭击组都需低空、绕道飞行 。
4月18日早晨，瓜岛亨德森机场上满载燃油和弹药的P-38轰炸机陆续起飞 。按照计划，它们将在布干维尔岛的雨林上空与山本相遇 。此时，山本早已在空中了 。他早晨6点钟就乘坐“一”式陆基轰炸机从拉包尔出发了，与他同行的还有他的参谋长宇垣 。飞行编队很小 。山本乘1号机，宇垣乘2号机，护航的只有6架“零”式战斗机 。山本的l号机的飞行高度是2000米，飞行员看见了布干维尔岛的雨林，拿过一张纸条，写了几个字，递给了山本 。山本接过来一看，上面写着：“可望于7点45分飞抵布因机场 。”
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