炭疽热令人闻风丧胆 。 众所周知 ， 炭疽细菌会导致人类严重的肺部感染 ， 并对牲畜和人造成难看但无痛的皮肤损伤 。 炭疽细菌甚至被用作恐怖武器 。
现在 ， 一项新的研究发现 ， 这种可怕的微生物还有意想不到的好处——它的一种毒素可以消除动物的多种疼痛 。
研究表明 ， 这种特定的炭疽毒素可以改变痛觉神经元的信号 ， 当有针对性地传递到中枢和外周神经系统的神经元时 ， 可以为处于困境的动物缓解疼痛 。
这项研究由哈佛医学院的研究人员领导 ， 与行业科学家和其他机构的研究人员合作 ， 发表在12月20日的《自然神经科学》上 。
此外 ， 研究小组还将部分炭疽毒素与不同类型的分子物质结合起来 ， 并将其输送到痛觉神经元中 。 这项技术可以用来设计新颖的精确定向的疼痛治疗方法 ， 这些方法作用于疼痛受体 ， 但不像目前的镇痛药物(如阿片类药物)那样对全身产生广泛的影响 。
这项研究的高级研究员、哈佛医学院布拉瓦特尼克研究所的免疫学副教授Isaac Chiu说:“这种利用细菌毒素将物质输送到神经元并调节其功能的分子平台 ， 代表了一种针对介导疼痛的神经元的新方法 。 ”
研究人员表示 ， 扩大目前疼痛治疗手段的需求仍然十分迫切 。 阿片类药物仍然是最有效的止痛药 ， 但它们有危险的副作用 ， 比如重组大脑的奖励系统 ， 容易让人上瘾 ， 有抑制呼吸的倾向 ， 甚至是致命的 。
然而 ， 研究人员警告说 ， 目前这种方法仍然是纯粹的实验 ， 还需要在更多的动物研究中进行测试和进一步的微调 ， 最终在人类中进行 。
前瞻经济学人APP资讯组
论文原文：
【“恐怖武器”炭疽细菌可缓解小鼠疼痛，或成为一种新型不上瘾止疼药】https://www.nature.com/articles/s41593-021-00973-8
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