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人类发射卫星、探测器、空间站等航天设备 ， 都是为了更进一步地了解宇宙 。 在近一个世纪的时间里 ， 人类耗费了大量的资金去拓展航天事业 。
旅行者1号的遭遇20世纪60年代 ， NASA提出了行星之旅计划 ， 想要发射出一颗能够飞越所有行星的探测器 。 但是由于研发成本过于高昂 ， 行星之旅计划只能无奈取消 。
后来 ， 为了探索太阳系内的其他行星 ， NASA又制定了一个水手号计划 ， 之后又单独成立了木星-水星水手计划 ， 由于该项目的探测器研发设计非常先进 ， 所以它有了自己的名字——旅行者1号 ， 该项目也最终改名为旅行者计划 。
旅行者1号有16个联氨推进器和三轴稳定陀螺仪 ， 并且还配备了三个放射性同位素热电机 ， 为它提供电能 。 1977年9月5日 ， 重815千克的旅行者1号带着星际探索的使命飞向了神秘的外太空 。
1979年1月 ， 旅行者1号进入木星轨道 ， 开始对木星进行为期三个月的观测 ， 最终拍下了大量的照片 ， 还获得了关于木星卫星、环、磁场等方面的信息 。 1980年 ， 旅行者1号借助木星引力掠过土星 ， 并且向地球反馈了大量关于土星的信息内容 。
之后 ， 旅行者1号便继续向星际太空出发 。 1990年 ， 旅行者1号拍摄完了太阳系内的八大行星 ， NASA将这些照片合成了一张太阳系全家福 。 2013年9月12日 ， NASA表示 ， 旅行者1号已经飞出了太阳系 ， 成为了人类航天发展史上的里程碑 。
不过旅行者1号飞出太阳系的消息已经被专家否定 。 因为美国宇航局网站当时在报道旅行者1号的消息时 ， 没有说它飞出了太阳系 ， 只是说它飞入了星际空间 。
目前 ， 旅行者1号还在以每年3.559天文单位的速度持续前进 。 太阳系边界是奥特尔云团 ， 即使是最近的距离也要20000天文单位 ， 也就是说旅行者1号在目前的速度下至少还需要5600多年的时间才能飞出太阳系 。 宇宙无边无际 ， 行驶在苍茫宇宙中的旅行者号就像是一粒微尘 。 漫长的几千年后 ， 人类是否还存在都成了未知数 ， 又如何离开太阳系？
人类认为光速是最快的速度 。 假设人类将推进器的石化燃料替换为核燃料或者其他更大能量的燃料 ， 那么探测器的速度是不是就可以提高？假设用光速向太阳系外飞行 ， 人类是不是就可以走出太阳系了呢？
为什么光速也不行？光速是指光在真空中的速率 ， 它是一个恒定的数值 ， 精确值为299792458 m/s ， 大约是3亿m/s 。 由于光速不变的性质 ， 科学家也会用光速来测量距离 。 比如我们知道这一秒照射在地球上的太阳光 ， 大约是太阳8分15秒以前散发出的光芒 ， 也就知道了太阳距离地球大约有149597870千米 。
在天文中 ， 光速在一年内行驶的距离大约为9.46兆（万亿）公里 ， 所以这个长度距离也被称之为光年 。
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