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离超新星的安全距离是多少？
艺术家视角的超新星爆发 。 如果要从这样的超新星爆炸中生存下来 ， 地球距离这颗超新星的安全距离应该是多少呢？请阅读本文知晓答案 。 图片来源：史密森内幕
离超新星的安全距离是多少？
超新星是大质量恒星的一种剧烈爆炸现象 。 如果我们的太阳以超新星形式爆炸 ， 产生的冲击波虽然可能不会烧毁整个地球 ， 但会让地球面向太阳的那一面沸腾 。 科学家估计地球的整体温度 ， 届时将会升高到太阳正常表面温度的15倍左右 。 并且地球将会脱离原轨道 ， 因为太阳质量的骤降将导致地球飘向太空 。 显而易见 ， 如果太阳以超新星形式爆炸 ， 8光分的地日距离绝不安全 。 但幸运的是 ， 我们的太阳并非是那种注定以超新星形式爆炸的恒星 。 但太阳系之外的其他恒星却有可能 ， 那么最近的安全距离是多少呢？根据NASA的说法 ， 如果超新星跟地球距离在50光年以内 ， 我们将感受到它的破坏性影响 。
如果超新星在地球附近爆炸将会发生什么？
假设一颗恒星在地球的危险距离内爆炸 ， 比方说超新星距离我们30光年的位置 。 哈佛-史密森天体物理学中心的高级天文学家 Dr. Mark Reid说：
距离我们30光年左右的超新星爆发 ， 将会对地球产生巨大的影响 ， 可能会是大灭绝 。 X射线和高能伽马射线将破坏保护我们免受紫外线伤害的臭氧层 。 它还会电离大气中的氮和氧 ， 生成大量烟雾状的一氧化二氮 。
另外 ， 如果一个超新星在30光年内爆炸 ， 浮游生物和珊瑚群落 ， 会被特别影响 。 这样的事故会锐减海洋食物链的基础 。
假设爆炸距离稍微远些 ， 附近恒星的爆炸可以使得地球及其地表和海洋生物相对安然无损 。 但是任何相对近一些的爆炸都会使我们遭受伽马射线和其他高能粒子的辐射 ， 导致地球生命的突变 ， 另外 ， 附近超新星的辐射还会改变我们的气候 。
幸运的是 ， 目前距离地球50光年范围内还没有即将爆发的超新星 。
艺术家的超新星概念 。图片来源于NASA/ESO
不久前的超新星
在已知的人类历史中 ， 还没有超新星被发现爆发在50光年范围内 。 离我们最近是超新星是1987A ， 它是肉眼可见的 ， 距离约为168000光年 。
在此之前 ， 上一颗能肉眼可见的超新星是1604年由约翰尼斯·开普勒记录下来的 ， 距离约为20000光年 。 它比夜空中任何的星星都闪耀 ， 甚至在白天都可以见到 。 但距我们所知 ， 其并没有对地球造成影响 。
2011年我们用哈勃望远镜下看到了超新星1987A残余物的光学图像 ， 这颗超新星是几世纪以来离我们最近的 ， 仅用肉眼就能看见 ， 它位于银河系中的卫星星系——大麦哲伦星云中狼蛛星云的外围 ， 距离地球大约168000光年 。
图片来自 NASA/ ESA/ and P. Challis（哈佛-史密森天体物理学中心）
最接近地球的超新星候选星有多远？首先 ， 超新星分为两类 。 二类超新星是一种老化的大质量恒星坍塌 ， 目前在距离地球50光年范围内没有恒星质量大到可以坍塌 。 二类超新星是一颗微小的白矮星因为从同伴那里获得足够质量后发生坍塌 。 这类恒星因为暗淡很难被发现 ， 因此我们还不能肯定周边到底有多少这样的恒星 。 我们只知道在距离我们50光年的范围内 ， 大约有几百颗这样的恒星 ， 但不知道有多少即将爆炸 。
IK Pegasi B是我们所知的距离最近的超新星前身星候选者 ， 它是一个双星系统的一部分 ， 距离太阳和太阳系大约150光年 。
这个双星系统的主星--IK Pegasi A是一颗不同于太阳的普通主序星 ，潜在的一类超新星是这个双星系统的另一颗星--IK Pegasi B ， 它是一颗大质量的白矮星 ， 体积小密度很大 ， 环绕IK Pegasi A运转 ， 运转半径比水星绕太阳的半径还小 。 A星演化成红巨星过程中 ， 半径将会增长 ， 使得白矮星可以从A星膨胀的气态外围中吸取和接受质量 。 当B星获得足够的质量 ， 自身就会坍塌 ， 进入超新星爆炸进程 。 如果想了解更多关于IK Pegasi系统的知识 ， 可以阅读天文学家Phil Plait的博客“糟糕的天文学”（Bad Astronomy）
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