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阿维·洛布|外星人用“伪装天体”造访过地球？

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美国《纽约人》周刊1月25日发表一期文章《外星人已经造访过我们了吗？》 。 全文摘编如下：
太空飞来“奥陌陌”——行迹费解
2017年10月19日 ， 加拿大天文学家罗伯特·韦里克在查看“泛星1号”望远镜拍摄的图像时 ， 发现了某个奇怪的东西 。
引起韦里克注意的那个亮点正以每小时将近20万英里的速度移动 。
天文学家断定 ， 这个亮点是以前从未见过的 。 它是一个“星际天体”——一个恰好经过的来自太阳系外很远处的访客 。 在国际天文学联合会干巴巴的命名法中 ， 它被称为1I/2017U1 。 “奥陌陌”（oh-mooah-mooah）是它的戏称 ， 来自夏威夷语 ， 大致意思是“侦察兵” 。
【阿维·洛布|外星人用“伪装天体”造访过地球？】即使星际天体也应该遵守万有引力定律 ， 但“奥陌陌”星疾驰而过 ， 仿佛被一股外力推动着 。 彗星从其释放的气体获得额外的推力 ， 这些气体构成了它们标志性的尾巴 。 但“奥陌陌”星并没有尾巴 。
一组研究人员断定 ， 最好的解释是 ， “奥陌陌”星是一颗“微型彗星” ， 其尾部因为“不同寻常的化学成分”而未被发现 。 另一个研究小组称 ， “奥陌陌”星主要由冰冻的氢构成 。 这一假说是迷你彗星理论的一个变体 ， 它的优势在于解释了该天体的奇特形状 。 当它到达我们的太阳系时 ， 它基本上已经融化 ， 就像人行道上的一个冰块 。
由光驱动的“帆”——只有人会创造
迄今 ， 关于“奥陌陌”星最引人注目的解释来自哈佛大学天体物理学家阿维·洛布 。 他认为 ， “奥陌陌”星的运动不像星际天体 ， 因为它就不是星际天体 。 它是某个外星文明的杰作 。
在韦里克发现“奥陌陌”星一年后 ， 洛布和哈佛大学博士后什穆埃尔·比亚利在美国《天体物理学杂志通讯》上发表的一篇满是方程式的论文中提出 ， 对“奥陌陌”星的“非引力加速”最简易的解释是假设这个物体是人造的 。 它可能相当于外星人废弃的一辆汽车 ， 作为“碎片漂浮在星际空间” 。 或者 ， 它可能是一个“完全可操作的探测器” ， 被派往我们的太阳系进行侦察 。 洛布和比亚利认为 ， 第二种可能性更大 ， 因为如果这个物体只是外星人废弃的一块垃圾 ， 在银河系中漂流 ， 我们遇到它的几率低得离谱 。
不足为奇 ， 洛布和比亚利的理论受到了广泛关注 。 俄亥俄州立大学天体物理学家保罗·萨特写道：“不 ， ‘奥陌陌’星不是外星飞船 ， 论文的作者提出这一想法就是对科学调查工作的侮辱 。 ”
洛布非但没有被吓住 ， 反而更坚定 。 他与韩国天文和宇宙科学研究院的研究员蒂姆·黄一道抨击了“冰冻氢”理论 。 两人在另一篇满是方程式的论文中指出 ， 想象在外太空漂浮着固体氢是异想天开 。 而且 ， 即便确实能形成一块冰 ， 像“奥陌陌”星这样大小的冰块也不可能在星际旅行中幸存下来 。
洛布目前已经省去了科学符号 ， 并撰写了《外星人：地球之外智慧生命的第一个迹象》一书 。 在书中 ， 洛布阐述了他的理由如下 。 要想理解“奥陌陌”星的奇怪加速度 ， 而不是诉诸某种无法察觉的气体释放 ， 唯一的办法是假设这一物体是由太阳辐射推动的——实际上就是光子从它的表面反弹 。 而该天体被太阳辐射推动的唯一方式是它极薄——厚度不超过1毫米——密度极低 ， 表面积相对较大 。 这样的物体将起到帆的作用——一个由光而不是由风驱动的帆 。 自然界不会创造帆；人会创造 。 因此洛布写道：“‘奥陌陌’星一定是由外星人设计、建造和发射的 。 ”
找到外星生命——非“如果”是“何时”
1995年 ， 两名瑞士天文学家米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹发现了第一颗围绕类似太阳恒星运行的行星 。 它的主星是位于飞马座的飞马座51 ， 因此这颗行星的正式名称为飞马座51b 。 根据另一种命名惯例 ， 它被称为Dimidium 。
Dimidium是“当时的‘奥陌陌’星”——这一了不起的发现在世界各地成为头条新闻 。 （马约尔和奎洛兹最终因这一发现获得诺贝尔奖 。 ）
马约尔和奎洛兹通过测量Dimidium对飞马座51b的引力发现了它 。 2009年 ， 美国国家航空航天局（NASA）发射了开普勒太空望远镜 ， 其设计目的是利用一种不同的方法寻找系外行星 。 当一颗行星在其恒星前面经过时 ， 它会非常轻微地降低该恒星的亮度 。 到2015年 ， 它发现了1000颗系外行星 。 到2018年这架望远镜停止运转的时候 ， 它又发现了1600颗 。
NASA发射这架望远镜的最终目标是计算出一个数值 。 通过这个数值 ， 研究人员最近得出结论：由于银河系中至少有40亿颗类太阳恒星 ， 这意味着 ， 从理论上讲 ， 我们银河系中大约有15亿至24亿颗行星可能存在生命 。
几年前在一次公开活动中 ， 时任NASA首席科学家、现为美国国家航空航天博物馆馆长的埃伦·斯托凡说 ， 她认为将在未来20年内的某个时候找到“地球之外生命”的“确凿证据” 。
NASA天体物理学家杰弗里·纽马克在同一个活动中说：“这绝对不是‘如果’ ， 而是‘何时’ 。 ”
仰望星空——给自己遐想的自由
尽管遭遇智慧外星人会令人不安 ， 但我们至今还没有收到外星人的消息 ， 这一点可以说更让人不安 。 为什么会出现这种情况？这个问题被称为费米悖论 。
1950年的一天 ， 在美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的午餐时间 ， 物理学家恩里科·费米转向一些同事问道：“他们在哪里？”（另一个版本是 ， 他问道：“人都上哪儿去了？”）这比泛星1号和开普勒望远镜任务早了几十年 。 不过 ， 费米认为 ， 地球是一颗绕着相当典型的恒星旋转的相当典型的行星 。 他认为 ， 应该存在比我们更古老、更先进的文明 ， 其中一些文明早就应该掌握了星际旅行技术 。 然而 ， 奇怪的是 ， 没有一个出现过 。
洛布认为 ， 费米可能是他自己悖论的答案 。 人类能够通过无线电波与其他行星进行通信的时间只有一百年左右 。 75年前 ， 费米和他在曼哈顿计划中的同事发明了原子弹 ， 几年后 ， 费米在洛斯阿拉莫斯午餐桌上的同伴爱德华·特勒设计出了氢弹 。 因此 ， 在人类能够向其他星球发信号后不久 ， 它也具备了毁灭自己的能力 。
洛布警告说：“很有可能 ， 如果我们不小心 ， 我们的文明将在未来几个世纪里消失 。 ”他推断 ， “拥有探索宇宙的技术实力”的外星文明同样“很容易被自己造成的创伤所毁灭” 。 或许没有外星人现身的原因是 ， 没有剩下一个外星人来进行星际旅行了 。 这就意味着 ， “奥陌陌”星在宇宙中相当于一块陶瓷碎片——一个现已消亡的文明的产物 。
在发表他的理论时 ， 洛布无疑冒着遭到嘲笑的风险 ， 而且的确遭到了嘲笑 。 不过 ， 正如塞林在《寻找古代宇航员》一书结尾所指出的 ， 想象一下这种可能性是激动人心的：“在一个晴朗、星光灿烂的夜晚 ， 仰望天空 ， 给自己遐想的自由 。 ”

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