“公人”私德的历史辩论 民国名人风月史( 三 )
学者们也大多如此认为，对陈独秀的攻击实有预谋，是当局筹划并施压 。蔡元培对此颇为愤怒，当时，翻译家林纾经常抨击北大诋毁孔孟，有违传统，1919年3月21日，蔡元培回了一封公开信，其中表示“对于教员，以学诣为主，以无背于第一种之主张(暗指学术自由、兼容并包)为界限，其在校外之言动，悉听自由，本校从不过问，亦不能代负责任 。”
其实，若抛开当局的幕后施压，这只是一个至今仍然争论不休的话题：公众人物的私德是否有边界 。周作人说得很明白，没有进德会的条条，怕是谁也没法以陈独秀的下三路问题说事;而蔡元培也把公人公事与私德区分开，借此保护他所欣赏的陈独秀 。
1919年3月26日晚，蔡元培与北大教员马叙伦、沈尹默齐聚汤尔和家中，一起讨论陈独秀之事 。汤尔和，原本是陈独秀得以进入北大的举荐人，如今却摇身一变，认为不可对陈独秀姑息 。
陈独秀由此被变相解雇 。也是那一年，五四运动爆发，陈独秀参与其中，最终被捕，出狱后南下上海，做了另一番大事业 。
陈独秀在此后与昔日好友胡适渐行渐远，后者也为此痛心疾首，但不妨碍他就私德问题说话 。
1936年1月2日，胡适又一次致信汤尔和，表示：“我并不主张大学教授不妨嫖妓，我也不主张政治领袖不妨嫖妓，我觉得一切在社会上有领袖地位的人都是西洋所谓‘公人’(publicMen)，都应该注意他们自己的行为，因为他们自己的私行为也许可以发生公众的影响 。但我也不赞成任何人利用某人的私行为来做攻击他的武器 。”
这种以私德攻击别人的做法，又何止当年北大这一桩？在日后的政治变幻中，此做法几乎已成某些人的杀手锏 。
娼妓在新中国成立后成功禁止
民国的娼妓问题，一直忽明忽暗无法禁止 。直到1949年新中国成立后，方得到解决 。1949年11月21日北京对娼妓业进行了彻底清除行动 。政府组织妓女检查身体，入教育院改造，经过学习和改造，在一千多名学员中，总计出院的人数为1077人 。
上海实行的是逐步取缔，解放军进城一年之后，《大公报》报道，注册持照妓女已经从1897人减少到662人，而妓院数从518家减少到158家 。到1951年11月13日，警方通知全市剩下妓院的老板马上关门 。直到1968年，总计7000多名妇女在这里接受过改造 。
政府对妓女有病治病，进行职业培训，绝大多数妓女成为自食其力的劳动者，如上海妓女中有900多位去了新疆，参加了生产建设兵团 。
在中国历史绵延几千年的娼妓，终于在新中国成立后逐渐禁绝 。
蔡锷与小凤仙
——以讹传讹的江湖美谈
民国时，也有一个名妓的故事广为流传，那便是蔡锷与小凤仙 。故事里，英雄美女两大要素齐全，救国大义与儿女情长并存，成了后来影视剧极其热衷的题材 。但若拨开历史迷雾，便会发现这故事的水分 。
与蔡锷结缘时的小凤仙，并非什么当红名妓，只是一个普通妓女，长于唱曲 。袁泉则在《蔡锷大传》中写到，小凤仙曾回忆，自己当时年纪尚幼，“常听他(蔡锷)讲些三国、水浒故事和做人的道理，又教我识字看书” 。
以这样的年龄和智识，要成为蔡锷的知音，甚至与他共谋出走大计，绝无可能 。以蔡锷为人，既不可能如此托大，将机密泄露给一个少女，也不可能让一个少女与他共担风险 。
在蔡锷的出逃过程中，小凤仙也绝不是什么参与者甚至筹划者 。流行说法大致有两种：一是蔡锷之友哈汉章的说法，指1915年11月10日是哈母八十寿辰，蔡锷出席，当晚在哈宅通宵打牌，清晨时由哈宅侧门走出，直奔新华门总统办事处，致电小凤仙，说中午要约她吃饭，导致密探麻痹大意 。蔡锷借机奔赴火车站，顺利出逃 。
二是民国名采访人员陶菊隐所记录，指蔡锷常常与小凤仙乘车出游，当日游至火车站，混入车厢中出逃 。在这两种说法中，小凤仙都只是幌子而已，甚至未必知情 。
而摸不清蔡锷究竟如何离去的北洋干将、警卫军统领陆建章，将手下编造的小凤仙将蔡锷藏于车中逃脱的故事放出，借以交差，也帮助了小凤仙“扬名” 。
一年后，蔡锷英年早逝，北洋政府举行国葬 。小凤仙送上两幅挽联，一是“不幸周郎竟短命;早知李靖是英雄”，一是“万里南天鹏翼，直上扶摇，那堪忧患余生，萍水姻缘成一梦;几年北地胭脂，自悲沦落，赢得美人知己，桃花颜色亦千秋” 。不过小凤仙只是粗通文墨，挽联是王血痕代撰，这位代笔人用了李靖和红拂女的故事假托，还用了“萍水姻缘”和“美人知己”这样的暧昧用词，更使得这故事成了传说 。
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