谢泼德|贝索斯“上天”了!

苦心经营21年后 , 贝索斯终于实现太空首飞的梦想 。
美东时间上午9点 , 蓝色起源公司旗下的“新谢泼德”号飞船从得克萨斯州范霍恩以北处正式升空 。
尽管在此之前 , 数万名美国群众签署请愿书 , 希望贝索斯升空后就不要回来了 , 因为“地球不适合他这种亿万富翁生存” , 但此次太空旅行仅持续11分钟 , 贝索斯便返回了地球 , 降落在得克萨斯州的西部沙漠 。
在飞船着陆后的状态检查中 , 贝索斯回顾了实现他期待已久的太空飞行梦想 , “有史以来最好的一天 , ”贝索斯说 。
此次跟随贝索斯一起进行太空之旅的还有他的弟弟马克、82岁的沃利·芬克(wallyfunk)以及18岁的荷兰学生奥利弗(Oliver Daemon) 。 此前 , “新谢泼德”号的一个舱位还以2800万美元的天价被拍出 , 这位买家身份到现在都是未知 , 他因“行程冲突”退出了此次飞行 。 为此 , 18岁的荷兰准物理专业学生奥利弗才得以与贝索斯同舱 。 他们都是第一次参加太空旅行的人 , 为了这次行程 , 他们接受了总共14个小时的培训 。
奥利弗并没有透露自己花了多少钱获得这个机会 。 有媒体爆料说 , 他的父亲是避险基金Somerset Capital Partners的CEO 。 而芬克是为数不多在上世纪60年代接受过太空飞行培训的女性 。
据了解 , “新谢泼德”号以NASA宇航员Alan Shepard的名字命名 , 它高60英尺 , 有两个主要部分——火箭助推器和太空舱 。 舱内最多可搭载六名乘客 , 可实现“无人驾驶” , “面积最大的观景窗”也是看点之一 。
源自高中的梦想
随着疫情暴发 , 亚马逊赚得盆满钵满 , 以及为人诟病的用工环境 , 令贝索斯的热度居高不下 。 美媒称 , 贝索斯对太空的想象力和野心远超这次简短的上天 , 他显然拥有更宏伟的目标 。 今日飞行具有里程碑意义 , 标志着蓝色起源公司首次成功实现载人航天飞行 。
在过去20多年里 , 贝索斯向蓝色起源投入了数十亿美元 , 开发火箭、发动机等设备 。
摩根士丹利表示 , 到2040年 , 太空市场规模将比现在翻两倍 , 年销售额将超过1万亿美元 。 届时 , 还将实现商业化的常规登月、小行星采矿和太空旅游 。 蓝色起源前期投入成本越大 , 未来火箭的使用率也就越高 。
贝索斯对太空的兴趣最早可以追溯到高中时期 。 在1982年的毕业演讲中 , 他设想了一个未来:将重工业等危害地球的活动移出地球 , 为人类留下一个公园般的环境 。 这在当时听上去像是天方夜谭 。
亚马逊成立6年后 , 即2000年 , 贝索斯就等不及大施拳脚 , 布局少年时期的梦想 。 在西雅图附近 , 他成立了蓝色起源 , 并在得克萨斯州西部收购数十万英亩的土地 , 以建造火箭发射场地 。 据了解 , 贝索斯每年还出售10亿美元的亚马逊股票来补贴蓝色起源 。
现在 , 除了得克萨斯州的发射场外 , 蓝色起源还在佛罗里达州、加利福尼亚州、阿拉巴马州和华盛顿特区设有工厂 , 它名下有3500多名员工 , 对外不发布财报 。
美利坚大学教授霍华德·麦柯迪(Howard McCurdy)曾撰文称 , 贝索斯正在做曾经他对亚马逊所做的事情 , 即他的每一分钱都投在了设备和创新上 。
太空旅游产业也内卷
进军太空产业的不仅是贝索斯 , 他与维珍航空的布兰森、特斯拉的马斯克被称为私人太空领域的三巨头 。
据了解 , 蓝色起源致力于赢得能够提供稳定收入来源的大型政府合同 。 而马斯克的SpaceX亦与美国政府合作紧密 。
根据联邦支出数据库 , 在过去14个联邦财政年度中 , 美国宇航局和五角大楼与SpaceX达成了52份总价值为28亿美元的合同 。 与蓝色起源的合同总价值仅为4.965亿美元 。
在火箭发射方面 , 美国联邦航空管理局的数据显示 , SpaceX在今年迄今为止发射了23枚火箭 , 其可重复使用的火箭有助于降低运行成本 。 蓝色起源也采用了这一战略 , 自2017年底以来 , 该公司已经完成了9次发射 。 蓝色起源还在开发大型核心火箭New Glenn , 该火箭高321英尺 。 今年2月 , 蓝色起源表示 , 在New Glenn火箭的几个硬件组件上取得了进展 , 并计划在明年年底前进行首飞 。
SpaceX和蓝色起源眼下还在为2024年一个月球着陆器项目展开竞争 。
控制着维珍银河控股公司的理查德·布兰森也是入局者之一 。 今年7月11日 , 布兰森完成了维珍银河的试飞 , 并计划在明年启动商业太空旅游 。 市场也表现出了对维珍银河的热情 , 在过去6个月中 , 该公司股价飙升了82% 。
Procure AM首席执行官Andrew Chanin表示 , 若想成为真正赢家 , 入场者要向“IT型的太空旅游提供商”这个定位靠拢 。 如果票价趋同 , 决定因素将可能是客舱体验、更多的失重时间、更高的海拔、更专业的培训以及更高档的住宿体验 。 Chanin表示 , 蓝色起源希望成为一家比维珍银河、SpaceX更加多元化的公司 , 蓝色起源还在开发月球着陆器和用于互联网服务的卫星 。
维珍银河此前将太空旅行的票价定为25万美元 , 华尔街人士预计价格会上涨至50万美元 , 但布兰森表示 , 希望价格最终降至4万美元 。
蓝色起源的高管表示 , 此次飞行之后 , “新谢泼德”号将再进行两次载人太空之旅 , 但门票价格仍是秘密 。 高管提示 , 目前订票的人“支付意愿很高 , 而早期的航班价格将会异常优惠” 。
采访人员:周秭沫
编辑:程慧
责任编辑:毕丹丹
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