《刺客信条：英灵殿》发售至今已有月余 ， 育碧宣布它的首周销量为系列之最 ， 成绩不俗 。打分方面 ， Metacritic媒体平均分82 ， 算是获得了媒体的认可；玩家口碑稍低 ， 各版本的玩家评分在7～8分之间徘徊 。纵观之下 ， 本作内容扎实 ， 没有暴死之虞 ， 但各种小Bug还是影响到了游戏体验 ， 此外 ， 一些话题上的争议可能也多少拉低了玩家打分 。主角艾沃尔的性别选择问题 ， 就是其中值得玩味的一个 。
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客观上 ， 其他同期大作的延期也对这款新作的销量十分有利
首先 ， 到底发生了什么？
11月10日 ， 《英灵殿》正式上市 。和之前宣传的一样 ， 玩家不仅可以选择男性或女性艾沃尔开始游戏 ， 游戏内也随时可以变更主角的性别 ， 还可以让系统根据剧情代替玩家进行选择（这一点很重要 ， 我稍后还会提到） 。这看起来很好 ， 满足了所有人的需求 。不过 ， 随着游玩的深入 ， 结合游戏的背景设定 ， 我们会发现 ， 要想不出戏 ， 性别的选择其实并没有看起来那么自由 。
11月23日 ， 有玩家在推特上发了这样一条信息：“当你到达阿斯加德（游戏内地名）之后 ， 你会意识到 ， 关于‘男性艾沃尔’的全部营销都是一个巨大的谎言 ， 甚至比你一开始想象的更不尊重人 。”
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推特原文
很明显 ， 之前育碧宣发游戏时偏向主打男性艾沃尔的行为激怒了这位玩家 。尽管官方早就给出了艾沃尔是女儿身的暗示 ， 但有意思的是 ， 在育碧发布的宣传动画和海报中 ， 主角以男性艾沃尔形象居多 ， 许多人也是冲着体验“维京猛男”才购买的游戏 ， 结果在游戏里 ， 很多迹象表明 ， 艾沃尔更应该是一名女性 。
（以下内容包含剧透 。）
为什么是女性呢？一是“艾沃尔”这个名字就是北欧女性的常用名 ， 二是游戏发售前的先行漫画中艾沃尔也以女性形象出现 。此外 ， 在游戏的神界任务线里 ， 剧情讲述的是艾沃尔在梦境中扮演奥丁来到阿斯加德和约顿海姆 ， 经历诸神黄昏的一段故事 。如果玩家让Animus系统来自主选择性别的话 ， 就会发现一个奇怪的细节：在别的地方玩家都是女性 ， 到了阿斯加德和约顿海姆就会变成男性 。
之所以能够以男性角色游玩 ， 游戏设定里也圆了一下：是因为主角体内存在伊述人“奥丁”的意识和基因链 ， 结合游戏的剧情 ， 玩家会意识到 ， 艾沃尔其实应该是女性 ， 而男性一面则是奥丁附体 。但偏偏游戏中奥丁在设定上又不是什么好人 ， 这就使得很多选择男性艾沃尔的玩家玩到后期心里感到膈应 。
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宣发阶段 ， 我们看到的许多Key Art以男性形象示人 ， 包括游戏商店内的宣传图在内 ， 也以男性居多
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当然 ， 大多数Key Art和壁纸其实都提供了男女两个形象 ， 区别主要是脸型
有意思的是 ， 《英灵殿》的叙事总监Darby McDevitt点赞了上述批评宣发的推文 ， 虽然我们不知道他内心的具体想法 ， 但对于有人指出神界任务线里玩家性别的变化 ， 他应该是敏感的 。
Darby McDevitt是“刺客信条”系列的重要参与者之一 。在今年IGN组织的“刺客信条”系列最受欢迎作品票选活动中 ， 《刺客信条4：黑旗》碾压夺冠 ， 排名第二和第三的分别是《刺客信条2》和《刺客信条：奥德赛》 。Darby McDevitt正是《黑旗》的首席编剧 ， 功力深厚 ， 称得上是系列元老之一 。
早前曾经有传闻说 ， 《英灵殿》的主角一开始只有女性 ， 而这位叙事总监8月份在Reddit上回应网友时曾明确表示 ， 《英灵殿》的故事从一开始就同时考虑到男性和女性主角 ， 而不是说 ， 男性是在开发的最后几分钟随意加上去的 ， “育碧希望给玩家选择性别的权力” 。
如果按照这样的说法 ， 本作开发的初衷从未改变过 ， 开发者们从一开始就考虑到了男性和女性角色的平衡问题 。不过 ， 我们实际看到的情况是 ， 游戏的剧情设定里比较偏向于女性 ， 但宣发中更偏向于男性——你也可以说 ， 这样的举措算是“男女平等”了 ， 但这实际上是让一些玩家认为自己“被骗了”的原因 。
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叙事总监Darby McDevitt在Reddit上的留言
外界不可能了解到真正的原因 ， 我们只能推测 ， 或许编剧、开发这边认为女性设定更有利于讲故事 ， 但公司内部也有人认为 ， 用男性维京人的形象来宣传 ， 对游戏销量更有帮助 ， 因此 ， 先是开发中已经有所反映 ， 随后开发与宣发上又产生脱节 ， 最终导致了一些玩家体验上的不满 。
木已成舟 ， 整个开发和宣传计划不可能重头再来 ， 这个“误会”应该归咎于编剧、开发还是宣发且放下不说 ， 那些喜欢肌肉猛男的玩家其实还提出了另外一个问题——
女性维京战士 ， 这合理吗？
毋庸置疑 ， 游戏中的女性主角是十分常见的 ， “古墓丽影”系列中的劳拉就是代表人物 ， 知名度已经不仅限于游戏圈内 。在“刺客信条”系列中 ， 也有《刺客信条：枭雄》里的伊薇、《刺客信条：起源》中的艾雅等女角色 ， 个性鲜明 ， 令人印象深刻 ， 获得了广泛的好评和喜爱 。但在历史题材游戏里出现女性维京战士？很多人还是觉得不太适应 。
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《刺客信条编年史：中国》中的女刺客邵云
《英灵殿》的故事主要放在了公元9世纪的英格兰 ， 讲述了艾沃尔带领黑鸦氏族在这里战斗、冒险和劫掠的一段旅程 。从挪威渡海而来的黑鸦氏族是维京人的一支 。对于这个群体 ， 人们并不陌生 ， 许多艺术作品中都出现过维京人的形象——作为北欧海盗 ， 长期深入和侵扰欧洲的广大地区 ， 《英灵殿》中本身也将“劫掠”当做家常便饭 ， 并不为它冠上道德审判的标准 ， 因为这就是历史上的事实 。
在育碧官方出品的《与维京人同行》系列栏目中 ， 复旦大学历史学系副教授朱联璧老师介绍了许多维京人相关的知识 。她认为 ， 根据目前的史学研究 ， 在欧洲劫掠的维京海盗 ， 参与战斗的都是男性 ， 即便有女性战士 ， 也属于非常稀少的个例 。
如此来说 ， “维京战士是男性”是合理的 ， 这不是带有歧视色彩的“刻板印象” ， 而是一个客观的事实 ， 符合男女天生的生理差异 。当然 ， 艺术作品往往是“源于现实 ， 但又高于现实的” ， 在这个基础上进行艺术加工也很正常 。“刺客信条”系列的一大特点就是玩家扮演虚拟人物 ， 和真实的历史人物举动 ， 参与到历史事件中去 。但不管怎么说 ， 《英灵殿》把一个女战士放在了在一群“维京猛男”中 ， 更别提在整个流程中 ， 还有为数不少的“猛女”共同参与战斗 ， 许多人仍旧觉得不可思议 。
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《荣耀战魂》中的维京人形象——“督军”
针对这个疑问 ， 育碧的历史顾问Thierry Noel另有解读：史学界对于维京女战士是否存在本身存在争议 ， 不过 ， 维京人的世界观和神话传说中有很多强大的女性角色和战士 。所以 ， Thierry认为 ， 维京人相信女人也能在战场上所向披靡 ， 因此《英灵殿》会反映这一点 。
虽然这个解释不符合科学历史观 ， 但考虑到“刺客信条”系列中存在伊述种族和各种带有科技、魔幻色彩的设定 ， 并不是严肃历史题材 ， 也姑且算是自圆其说了 。
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图中描绘的是最著名的北欧女武神伯伦希尔（又译“布伦希尔德”）
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公元9世纪 ， 游戏中的维京女战士和3名敌人鏖战
所以 ， 问题出在哪里？
现在 ， 似乎我们可以得出结论 ， 在《英灵殿》的世界里 ， 维京女狂战是合理的 ， 但作为一名游戏时长超过100小时的玩家 ， 我又不禁对这份合理性提出疑问 。
在整个流程中 ， 无论玩家使用男性还是女性 ， 剧情不会有任何区别 。育碧并没有根据性别选择 ， 制作两套剧情 ， 或者哪怕稍微改变一点设定 ， 而是以较为生硬的方式一视同仁 ， 区别只在于换了角色的外貌和配音（在上代作品《奥德赛》里 ， 对男女主角剧情线也是采取类似的简单处理） ， 导致某些情节会让玩家对当前性别感到十分异样 。
在游玩中 ， 男女艾沃尔都可以选择和其他4名男性及4名女性发生亲密关系 ， 即便玩家更改艾沃尔的性别 ， 也不会影响到这一点 。这就使得我的游玩体验是：“《英灵殿》里人均双性恋？”如此随意的设计 ， 即使代表着对多元文化的彰显 ， 但当你得知设计的细节时 ， 代入感还是会大大降低 。
还有主角奇特的模型设计 ， 不仅始终维持着“驼背屈膝站不直”的姿态 ， 而且性别变换之后 ， 除了头部 ， 身体其他部分好像没有任何区别 ， 至少我没有发现 。游戏中 ， 男性艾沃尔的建模基本上套用了女性的 ， 而不是相反 ， 这导致维京猛男看起来比想象中更矮小 ， 虽然可以用贴合剧情、方便过场演出等理由来解释 ， 但这真的不是建模偷懒了吗？哦对了 ， 艾沃尔实体手办也是通过换头来实现变性的 ， 这种换皮方式还真的是突破了次元壁……
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截至《奥德赛》的全主角合集
凡此种种 ， 反映的深层次问题是 ， 这样塑造人物的方式是否真的合乎情理 ， 就没有更好的办法来讲好男、女主角的故事吗？
我们知道育碧的游戏越来越有RPG化的倾向 ， 在许多RPG里 ， 玩家是可以自定义角色性别的 ， 这没有问题 ， 但是“刺客信条”系列的主体受众仍旧是动作游戏玩家 ， 他们想看一个好的故事和足够的沉浸感 ， 他们是否能接受如此简单的自定义性别仍旧是个疑问 。
客观上说 ， 从《奥德赛》开始 ， 育碧就在淡化性别的“设定” ， 而开始强调性别的“选择” 。《奥德赛》中可以选择男性或女性主角进行游戏 ， 他们尚有名字上的区分（阿历克西欧斯和卡珊德拉） ， 关系也定义为亲姐弟 ， 本作中进了一步 ， 名字只有一个 ， 男女建模可以随时切换 ， 剧情上也有了“雌雄同体”的味道 。这对于RPG感、对于“政治正确”的形象塑造可能是件好事 ， 但毫无变化的一套剧情简单套用会诞生许多遗留问题 ， 细节处理也有些粗糙 ， 玩家无论选择男主还是女主 ， 大概玩得都不够投入 。
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加入这个选项的时候 ， 开发者们是否想好了 ， 如何才能更合理化？
【刺客信条|艾沃尔应该是男是女，这个问题的根源在哪里】很难讲接下来的“刺客信条”作品会如何塑造它的主角 ， 是否还有“男女平等”的执念 。从玩家角度上看 ， 我更希望以后少一些开发中的模糊地带 ， 少一些宣发上的“技巧” 。如果育碧想给这个系列多添加一些女性主角 ， 就好好地、认真地做 ， 做成单女主也没有关系 ， 只要让玩家感到确实合理就行 。
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