土星环并非与生俱来！起源于撕碎彗星( 五 )_星环是土星的标志性特征

根据科学家的测算，土星环的质量大约相当于土卫一“米玛斯”的五分之二。土卫一的质量只有月球的两千分之一。这个计算结果终结了行星学家长久以来的争论。一些行星学家认为土星环与星环一同形成，其他人则认为星环的历史更为年轻。研究表明土星环非常年轻，环内物质来自于一颗多冰彗星。这颗彗星原本栖息在太阳系外侧的柯伊伯带，后被土星俘获。在土星的引力拖拽下，彗星被撕成碎片。这些碎片形成了绚丽的星环。另一种可能性是，土星环来自于两颗或者更多卫星的对撞，对撞产生的碎片形成了星环。

艺术概念图， “卡西尼”号飞船穿过土星环面。这艘飞船曾潜入星环内进行观测。这是一种危险做法，因为飞船随时可能遭到星环内巨石的撞击

英国开放大学空间学名誉教授约翰·扎内基表示：“土星环是太阳系内最引人注目的奇观之一。 ”任何借助望远镜一睹星环的人，无不被它们的魅力所震撼。 “研究结果表明土星环要比土星年轻得多，后者拥有45亿年历史。不过，这一发现尚不具有决定性。 ”扎内基指出：“如果一颗具备‘星环制造’能力的彗星撞击地球，我们的地球也可能拥有自己的星环。不过，我们可能看不到这一天的到来，因为猛烈的撞击将给地球上的生命带来灭顶之灾。 ”