研究表明：35亿年前地球上的生命非常繁荣！( 三 )_博科园：本文为地球科学类35亿年前地球

呼吸硫酸盐的微生物细胞电子显微镜图像。图片：Guy Perkins和Mark Ellisman ，国家显微镜和成像研究中心

所有的生物，包括人类，都“吃和排泄” 。也就是说，它们吸收食物，排出废物。微生物通常以环境提供的简单化合物为食。例如一些人能够吸收二氧化碳(CO2)作为碳源来建造自己的细胞。自然产生的二氧化碳在12 - 13摄氏度之间的比例相当稳定。然而， 12二氧化碳比13二氧化碳轻2% ，所以12二氧化碳分子扩散和反应稍微快一点，因此微生物本身就变成了“同位素光” ，包含的12碳比13碳多，当它们死亡后，留在化石记录中，它们稳定的同位素特征仍然存在，并且是可测量的。这些过程的同位素组成，或“特征” ，对产生它们的微生物来说是非常特殊的。除了碳之外，还有其他生物必需的化学元素。