一本掀起科学风暴的书，《奇妙的生命》( 二 )_一种不同于达尔文的生物演化模式1989年

那么，在寒武纪之后生物演化的历史是造型差异度减小、生物差异度增加的历史，这个演化模式勾画出一个倒立的生物演化树，与达尔文传统的生物进化树恰恰相反。也就是说，生物在寒武纪大爆发之后到现在的5亿多年历史中，生物的大部分基本造型渐渐消失，只有部分生物造型延续演化，在这些延续的分支中生物的差异度是逐渐增加的。但是，古尔德在全书中始终强调了灭亡和生存的机会是随机的，没有“适者生存”的规律发生。

因此，古尔德使用一个特殊的词“decimation”来概括生物演化过程，表示“多数死亡、少量生存”的生物随机演化过程decimation“这个英文词来自于拉丁文“ decimate” ，原意指“十选一” ，来源于古罗马军队中当某一群战士犯了罪时，就用抽签的方式，从10人中挑选出1人判处死刑。现代英语中“ decimation”意指“十选九” 。古尔德特别解释了使用该词的用意强调了演化过程的偶然性，这种偶然性，即生物死亡和生存的随机性，决定了现代地球上生物的多样性。这种过程正是化石记录所反映出来的历史事实。